太平军的先锋在九江苦战数日，终才占领了一座空城。主将石达开对此很有些沮丧，但也顾不得太多，又稍微休整两日后，便又得率军继续前行。

因为在他们身后，以天王洪秀全和东王杨秀清为首的天国几十万部众，正搭乘两万余艘大小船只，等待他们在前方开路呢。

除了水路之外，还有胡以晃、李开芳和林凤祥等将领率领的一支精锐部队，在陆上沿着长江北岸策应前进。

再行数日后，太平军先锋船队已经迫近安庆。

安庆是安徽省府，本应有重兵防守。可由于此前大批守城清军已经协防他处，或是前去助剿皖北的土匪，导致此时城防空虚。

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眼下的安庆城中，官位最高的是安徽巡抚蒋文庆。原本两江总督兼钦差大臣陆建瀛从江西退回时，曾路过安庆。

蒋文庆苦劝这位钦差大臣能够留防在此。无奈早已吓破胆的陆大人，不顾而去，径直逃往江宁去了。

当太平军到达安庆城下时，由于有了九江之战的经验，他们就直接采用了集中土炮轰击城墙的战法攻城。安庆城墙本不算牢固，也就此被攻陷，蒋文庆在乱军中被杀。

安庆成为被攻陷的第二座省城，让太平军士气大振，一扫九江之战的阴霾。并且他们在城中收缴到了大批钱粮补给，实力进一步增强。

此后太平军继续东下，连下铜陵、芜湖等地，除了在临近江苏省界的东梁山略遇抵抗外，竟如入无人之境，兵锋已至江宁城下。

在这沿途中，又有了众多的加入者，使得太平军的力量再度壮大了数十万众。

而除了陆建瀛以外，咸丰皇帝安排的另外两路钦差，琦善和向荣根本不敢与太平军交锋。他们只是分领各自军马，在长江北南两岸，沿路尾随、“护送”着太平军前行。

陆建瀛一路狂奔，逃回江宁后，惊魂未定。他不顾江宁将军祥厚等人的劝说，躲入府中闭门不出。协防江宁的江苏巡抚杨文定，也因胆寒逃往镇江。

气得身为满清宗室的祥厚，上疏弹劾陆、杨二人，并建议起复他曾经的老搭档陈堂。