“五年啊，那你见没见过那些出去服徭役和充军之人回来过？”

吕锦儿将一根手指点在额头，苦苦思索着：“老爷您说的情况，应该是有的，但是很少！锦儿连刚来这时的模糊记忆，都回忆了一遍，确实是很少，可能百人中，只有七八人才能完整回家，就像是给其他人一个希望似得。”

袁穹当即夸赞她聪慧。

锦儿的话，让谢还月也开始有些皱眉思索，袁先生问了些不相关的问题，是为了什么？

可既然他开口问了，那就一定是有所关联的，自己好像抓住了其中关键，但又没完全抓住。

不，与其说是没抓住，不如说是他不愿意相信。

随着袁穹继续的问话：“谢先生，你既然才来半月就知晓正定县特产是马匹，那你可知为何是马匹？”

一滴滴汗珠顺着谢还月被晒黑晒糙的额头流下：“是……是因为此地水草肥美，牧场丰盈，野马群众多，外兼有牧马人部族的精湛手艺，能源源不断提供马匹……”

“是啊，牧马人部族，可现在哪还有几个牧马人了？曾经的草场，也因岚止观一次次率部焚烧，盛况不再，马群也随之消失。”话讲到此，袁穹目光幽幽望向盘中餐食，“为何，正定县依旧产马？”

谢还月悟了，吕锦儿迷了。

只有那袁道人还是那般平静，默默用筷子挑开一只肚包肉，露出其中鲜嫩可口的羊羔肉。

浓郁的肉香，不禁让人口舌生津，想要一口吞下，送入嘴中好好咀嚼品鉴一番。

“岚止观门人狩猎牧民，以牧民之血修炼精神，野蛮体魄，不成想一时收不住手，屠戮过甚，险些让他们绝了种，又恐怕完成不了神霄国主林广交代下来的军马任务，于是……”

“在重压之下，某位徐姓执事走南闯北，见识颇丰，言道江湖之上有术士善假外物取巧施法，其中就有一术，是说将那羊皮裹在人身上，就能把人变成羊，从而牵着走，那为何不能稍加精进，再把人变成马呢？”

“那人从哪来？自然是从百姓中挑选，先挑壮年，然后青年，最后妇孺，只要这个术一天不被戳破，那每年必然会有无数百姓遭受其害。”

“这日复一日，年复一年，岚止观伙同地方官府之人，一次又一次以征发徭役、强制募兵之名多要走半数的人，以人变马，等到他们返乡之时，再在半路设伏截杀，继续抢走半数人，只到仅有寥寥三五人能平安返乡才算作罢。”