张挽等人踏入小镇，凝重的氛围如影随形。街道上寥寥无几的行人神色慌张，匆忙奔回家中，紧闭门窗，仿佛外界有洪水猛兽。街边的摊位东倒西歪，货物散落一地，显示出这里曾经历过的慌乱。

他们沿着老者所指的方向，朝着镇外树林走去。树林边的草丛有明显被践踏的痕迹，折断的树枝和凌乱的脚印朝着树林深处延伸。张挽蹲下身子，仔细观察脚印，发现这些脚印大小不一，有的深有的浅，似乎是不同人留下的，而且脚印周围的泥土有被黑暗灵力侵蚀的迹象，呈现出一种诡异的黑色。

“这些黑袍人看来人数不少，而且实力不容小觑。” 张挽站起身来，对队友们说道。

众人缓缓进入树林，雾气愈发浓重，可视范围急剧缩小。每走一步，都能感觉到雾气中的湿气渗透进衣物，带来丝丝寒意。突然，一声微弱的呻吟从左侧传来，张挽立刻做出噤声的手势，众人朝着声音的方向悄悄摸去。

在一片灌木丛后，他们发现了一名受伤的女子。女子衣衫褴褛，身上有多处伤口，鲜血浸透了她的衣裳。她的眼神中充满了恐惧，看到张挽等人出现，下意识地往后缩。

“别怕，我们是来帮助你的。” 张挽轻声说道，同时施展一个简单的治愈法术，缓解女子的伤痛。

女子颤抖着声音说：“那些黑袍人…… 他们是恶魔…… 他们抓了好多人……”

“他们把人抓到哪里去了？” 张挽急切地问。

女子指了指树林更深处：“那里…… 有一个古老的祭坛…… 他们在那里举行可怕的仪式……”

张挽等人谢过女子，留下一些疗伤的丹药和食物后，继续朝着树林深处进发。随着接近女子所说的地方，他们听到了低沉的咒语声和痛苦的呻吟交织在一起，那声音仿佛来自地狱，让人毛骨悚然。

他们来到了一片较为开阔的林间空地，空地中央是一座古老的祭坛。祭坛由巨大的黑色石块堆砌而成，石块上刻满了各种扭曲的符文和图案，这些符文散发着暗红色的光芒，似乎在吸取周围的生命力。祭坛周围站着一圈黑袍人，他们手中拿着黑色的法杖，口中念念有词，法杖顶端的宝石不断闪烁着诡异的光。

在祭坛上，躺着数名村民，他们的身体被黑色的锁链束缚着，面容痛苦而扭曲。他们的生命力正通过锁链缓缓流向祭坛中央的一个黑色水晶球，水晶球内有一团黑色的雾气在翻滚，随着吸收的生命力越来越多，雾气愈发浓郁。

“这些黑袍人在利用村民的生命力增强黑暗力量。” 张挽愤怒地说道，他的眼神中燃烧着怒火，“我们必须阻止他们。”