“镇上的人不是更多？是你不愿意出去和人玩。”

“才不是呢，是找不到合适的人玩。年纪太小的没意思，大一点的都得帮家里干活。”颂瑶嘟着小嘴，略带几分委屈地抱怨着。

李颂筠温柔地揉着颂瑶柔软的发丝，眼中满是宠溺。他们这个坐落在镇边的小家，确实显得格外宁静，邻里间往来稀疏，颂瑶的童年里，少了些孩童间嬉戏打闹的欢声笑语。在这个小镇上，生活节奏虽慢，但家家户户都有各自的忙碌，尤其是那些家境平凡的家庭，孩子们自小便要分担家务，即便是幼童，也无法享受无忧无虑的童年时光。

在乡野之间，孩子们的生活更是艰辛，他们或是在山间穿梭，捡拾着枯枝败叶作为燃料；或是低头在田野间寻找野菜，为餐桌增添一抹绿意。若是家中饲养了牲畜，那更是要肩负起寻找饲料的重任，小小的身影穿梭在田间地头，显得格外坚韧。

“穷人的孩子早当家”，这句话在李颂筠心中泛起层层涟漪。她深知，这些早早承担起家庭重担的孩子们，他们的成长之路注定不平凡。望着颂瑶那双略带忧郁的眼眸，李颂筠心中涌起一股暖流，她轻声笑道：“好了，瞧你这委屈的小模样，咱们去庄子上住两日吧，怎么样？”

颂瑶闻言，眼中瞬间闪烁着兴奋的光芒，仿佛夜空中最亮的星辰，她猛地扑进李颂筠的怀里，那份纯真的喜悦，让李颂筠的心也随之柔软起来。

“庄子上空气清新，景色宜人，而且，我也想去看看那片荒地了，许久未去，心里总有些挂念。”李颂筠的话语中带着几分对未来的憧憬。她深知，在这个时代，女子受教育的机会少之又少，颂瑶这般年纪的孩子，能找到同龄玩伴实属不易。她暗自下定决心，等荒地开发成熟，生活更加稳定后，定要创办一所女子学堂，让女孩子们也能聚在一起，学习女红、刺绣，享受友谊的温暖，至少能让她们的童年多一些色彩。

颂萱闻言，脸上露出思索的神色，她轻声问道：“那我们去了，大哥他们怎么办？”她的语气中带着一丝不舍，显然对家中的弟弟们十分挂念。

李颂筠微笑着安抚道：“别担心，吴嫂子在家呢，她会照顾好他们的。若是她忙不过来，彩云和彩霞也可以帮忙。虽然会有一段时间见不到颂轩和颂瑾，但这也是个让他们学会独立的好机会。”

提到荒地，颂萱的眼中也闪过一丝好奇与期待，她微微一笑，说道：“我一直听大姐说荒地的事，还没亲眼见过呢，这次正好去看看。”

颂瑶更是急不可耐，她几乎是从椅子上跳起来，喊道：“我也要去！”那份急切与兴奋，仿佛要溢出胸膛。

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李颂筠笑着揉了揉她的头，说道：“当然带你去，瞧你这急性子。”

随后，李颂筠亲自下厨，准备了一顿丰盛的午餐。餐桌上，色香味俱全的菜肴让人垂涎欲滴。饭后，村主任匆匆告别，李颂筠吩咐朱勇驾车送他回桂花村。

不久，颂轩和颂瑾从书院归来，带着几分书卷气与稚气未脱的纯真。李颂筠让吴嫂子为他们热了饭菜，一家人围坐在一起，享受着难得的团聚时光。

饭后，颂瑾迫不及待地询问起李长寿一家的情况。经历了李长贵一家的风波后，家中的孩子们对这些所谓的亲戚已经没有了任何好感。他们深知李长寿一家的贪婪与狠毒，对于李颂筠单独前往县城更是充满了担忧。

李颂筠望着弟弟们关切的眼神，心中涌起一股暖流。她轻轻拍了拍颂瑾的肩膀，说道：“放心吧，我已经不是当初那个任人欺负的李颂筠了。荒地那边也有王富夫妻看着，不会有事的。”

“别担心了，所有的纷扰都已尘埃落定。”李颂筠嘴角勾起一抹温煦的笑容，轻轻地将近日发生的一系列波折大致勾勒了一遍。关于那道暗藏玄机的圣旨，她明智地选择了沉默，毕竟，那桩秘密尚未对家中几位年幼的弟弟妹妹透露，就让一切维持现状吧，仿佛李长寿一家真的在某个清晨大彻大悟，悄然退出了他们的生活舞台。毕竟，主动揭开那层遮羞布，绝非他们所愿。

经历了这场风波，李颂筠心中暗自思量，那家人应当已识趣地明白，再行纠葛只会自取其辱，从此，两家的生活轨迹或许能各自安好，再不交集。这未尝不是一种圆满，至少，未来的日子里，少了许多不必要的纷扰与纠葛。

“解决了就好，真没想到他们竟贪婪至此，妄图染指咱们家的店铺。”颂瑾的语气中夹杂着几分不悦与愤慨。自双亲离世后，家中境况一落千丈，那些所谓的亲戚，无一伸出援手，而今，却在这等关头粉墨登场，嘴脸之丑恶，令人齿冷。

“罢了，别为这些腌臜事气坏了身子，如今不是一切都妥了吗？往后，他们再想踏进咱家门槛，怕也是难了。索性，咱们就当从未认识过这一家人吧！”李颂筠柔声劝慰着颂瑾，心中也不免泛起一丝涟漪。其实，李长寿一家也并非全员皆恶，只是，那毕竟是别人的家务事，与她并无直接干系，徒增烦恼无益。

颂瑾闻言，眉头一皱，拳头紧握，一副跃跃欲试的模样：“他们若再敢来，我定要将他们扫地出门！”他那略显稚嫩却颇为结实的身躯，透出一股不容小觑的力量，仿佛只要再假以时日，刻苦习武，便能成为守护家园的坚实壁垒。

“你呀，还早着呢！多练练吧，等你真正长大了，那才叫一个威风凛凛，到时候，任谁也别想轻易在咱家门口撒野。”李颂筠笑着打趣道，眼中满是宠溺与期待。

言及此处，李颂筠转而提及了另一个计划：“对了，我打算带颂萱和颂瑶去那片荒地住上几日，体验一下不同的生活。”颂轩与颂瑾听后，并未表现出过多的惊讶，毕竟，这并非什么坏事，且颂萱与颂瑶对此也颇为期待，权当是场小小的探险之旅。

颂瑾一听，眼神立刻变得可怜巴巴，望向李颂筠：“大姐，我也想去。”

“会有机会的，”李颂筠温柔地摸了摸他的头，“眼下你们学业正紧，况且，这才刚返校几天，就想着请假了？不过，如果你们能认真学习，待到六七月间，咱们看看能不能找个机会，让你们放松放松。”李颂筠深知，孩子们的成长需要劳逸结合，但学堂的规矩森严，非一人之力所能撼动。在她看来，颂轩他们虽年纪尚幼，却已背负起了“十年寒窗”的重担，每一天都在为着未知的未来默默耕耘。

这读书之路，无论古今，皆是漫长而艰辛，想要出人头地，更是难上加难。但正是这份不易，铸就了无数不屈的灵魂，以及那些在历史长河中熠熠生辉的名字。