“与此同时，我也看清楚了她的面孔。有皱纹，但是不多。涂着鲜艳的口红，却还是遮不住她的疲惫。最关键的是，她也是一头姜发。”

“我就那样，战战兢兢地站在原地，看了她好久。最后，她朝我绽出了一个笑容，往外轻轻挥了两下手，什么都没说，带着她的推车，继续往前走了。”

“那个时候的我，什么都没有想，也来不及去想，甚至都没有把怀里的派放回货架，就直接逃出了超市。回家的路上，无论她们怎么嘲笑我，我都一言不发。因为我一直在心里想着那个店员……她为什么要放我走。放我走了之后，她会因为丢东西而受到处罚吗？她是不是帮我付了这些派的钱？她为什么要这么做？”

“你后来有回去查证吗？”拉娜-德尔雷追问道。

“没有。我不敢回去，直到现在，我也没踏进过那个Tesco半步。”艾丽-古尔丁苦笑着摇摇头，“这样说也不准确，我经常……经常在梦里回去。梦里的我，就站在那个货架边，一直看着她，她也一直看着我，什么话也不说，直到我醒来为止。”

“在梦里，她的长相，开始变得越来越像我妈妈。”

“她俩真的好像……都是红色头发，都是在超市里工作，都是那样的精致但却疲惫。也许，在我向万劫不复的境地踏出第一步的那一天，上帝就是派了一位祂的守护天使，化身我母亲的模样，最后拉了我一把。”

“心中萌生这种想法的一瞬间，我便放下了对母亲所有的积怨。我开始把头发染回正常的颜色，后来又染成了金色。我脱离了那个小团体，努力学习，拿到了三门A，顺利进入大学。在大学里，我发疯一样地学习所有我能学习的知识，参加我能参加的每一个有意义的活动，遇到了一些……很棒的人。开始运动，开始学习如何吃得健康，开始跑半马全马，直到碰见我的第一个经理人，詹米-莉莉怀特，然后……余下的，就是历史了。”

“多么动人的故事。”哈立德张张嘴，“你母亲听到之后，肯定特别感动。”

“这就是他们所说的神圣干预吧。”海莉-威廉姆斯若有所思地抿抿嘴，“我不是一个特别宗教化的人，但不得不承认，这个世界上有些事情，就是如此奇妙。”

“我从来没有跟她讲过这个故事。”

“What？”安妮-玛丽瞪大眼睛，“为什么？这个故事肯定会改变她人生轨迹的，我确信。”

“寓言跟现实之间，毕竟还是有差别的，不是吗？”艾丽-古尔丁低垂的眼帘间，落寞的意味展露无遗，“我已经很久、很久没跟她说过话了。我努力地工作，努力成为这个国家最闪耀的明星之一，就是为了向她和我父亲证明，他们破碎的关系没有伤害到我，我依然强大，我就是他们，从来没有共同享受过的那个美好未来。”

“但很显然，我越成功，对我母亲造成的负面影响好像就……越大。她也是个艺术家，也是个音乐人，但她的韶华已逝，属于她的时刻永远都不会出现了。我想光是意识到这一点，就让她深深地受到了伤害。”

“我曾经邀请她来伦敦与我同住，但不管怎么劝说，她都不愿意离开赫里福德。”

“我原本以为她会因为她女儿的成就而感到骄傲，悲哀的是，恰好相反，她女儿的成功，成为了她最害怕直视的一面镜子。我越显赫，就显得她越无能，这是她上次吵架的时候，跟我说的最后一句话。”

艾丽-古尔丁抹抹眼角，故作轻松地笑了起来。

“但我从来就没有后悔过，因为我知道，如果我还是像她那样度过余生，不管是我，还是她，都会承受更大的痛苦。我的一个朋友……我不能提到她的名字，但她说了一句很有哲理的话，直到现在都在持续启发我。她说，我的成功，让我母亲在白天备受煎熬，却让她在入睡之后，拥有了一个香甜的梦境。”

“那个梦境的主题是，如果艾丽-古尔丁所经历的一切，发生在特蕾西-古尔丁身上，会是什么样的？”

“那样的话，她是不是就可以不用牺牲自己的人生，来抚养四个孩子了呢？”

“你看，麦蒂，我们母亲的名字都是一模一样的呢——特蕾西。”艾丽-古尔丁坐到麦迪逊-比尔身边，将后者搂进怀里，“所以，虽然你的故事，跟我的故事不一样，但我依然能够感同身受。因为我们都是同一类人，我们身上，或多或少都背负着家人的期许和影子……”

“而且，我相信，在座的每一位艺术家，应该都是这样的。”

“艺术是对伤痕的揭示，而人类的绝大部分伤痕，都来自于家庭。”

“我是。”

杜阿-利帕举起手。

“我祖父母和父母的生命里，发生了太多太多难以言喻的事情。我出生之前，他们住在科索沃和波斯尼亚，直到1992年战争爆发。我父母前往伦敦寻求庇护，而祖父母则留了下来。在伦敦的十几年里，他们必须得重新回到学校读书，学习英文，学习在英国生存下来的必备技能，还要同时打好几份工，才能负担得起房租，和全家人的生活开支。”

“但即使如此，他们也没有放弃回到家乡的目标。直到我十一岁的时候，他们终于在科索沃找到一份工作，搬了回去。我真的很幸运，我的父母是那种信念感特别强的人，也许从战乱里走出来的人就是这样，除了死亡之外，没有什么东西能把他们打倒。他们知道有朝一日会回到家园，所以不管有多么艰难，他们都会积极乐观的生活下去，直到圆梦的那一天。”

“他们对我也是一样的，我妈妈常常鼓励我，说做歌手，就是我的命运。‘你在读书还是在服装店里打工，都不重要，只要你心中有这个梦想，总有一天会实现的。’”

“阿尔巴尼亚人的词典里没有放弃，为了我自己，也为了他们，无论如何，我都会坚持在这条道路上走下去。”

“他们开心吗？”韩易含笑问道，“看到他们女儿的名字出现在英国单曲榜上。”

“开心死了。上次跟他们Facetime，我爸爸记下了新单曲的全部歌词，还唱给我听了一遍。”杜阿-利帕笑靥如花，“他还说，有机会要来洛杉矶找你，当面感谢你给予我的机会。”

“我爸妈也是这么说的。”碧梨插进话头，对韩易说道，“他们让我邀请你，空闲的时候来我们家里吃饭。”

“到我们家里吃饭？”菲尼亚斯哑然失笑，“他们准备做什么，毒药吗？”两个常年在外面跑剧组，昼夜颠倒的专业演员，厨艺基本上可以用惨不忍睹来形容。

“他们只是说到家里来吃饭，没说他们要做。”碧梨冲哥哥眨眨眼，“到时候可能还得辛苦你一下，老哥。”

“看来我们的父母都是同一类人。”哈立德哈哈大笑，“我妈妈也是这么说的，她让我一定要把老板带去埃尔帕索，或者把她带到洛杉矶来，她得好好给他来个南方式拥抱。”

“从她的父亲，到军队，再到我……这么多年，她的牺牲和付出我都看在眼里。我还记得，半年之前，你们通过SoundCloud找到我，我几乎什么条件都没审阅，就签下了合同，正是因为我等这个机会已经等得太久了。我想要快点拿到预付款，给她换一辆车，让妈妈看到，拥有我，是她这辈子最值得骄傲的事情。”

“我就不一样了。”安妮-玛丽撇撇嘴，一脸得意，“妈妈、爸爸、姐姐，他们已经定好了下个月来洛杉矶的机票。他们专门把假凑在一起，就是为了来看看我现在住的地方，看看我签约的唱片公司，还有看看坐在总裁办公室里的那个魔术师。”

“下个月吗？”杜阿-利帕摩挲着下巴，认真思忖着，“我的巡演十月份开始，下个月……倒是可以请他们来洛杉矶玩一下。”

“那就一起呗！”安妮-玛丽拍拍手，兴奋地张罗道，“把我们所有人的家长都带来！”

“要搞什么，家长教师联谊会啊？”

韩易的语气听上去很是无可奈何，但实际上，他的心湖却早就泛起了一连串，由感动与感慨交织而成的涟漪。

瀚音乐成立到现在，一切都在他预设好的既定轨道上高速发展。从碧梨-艾利什、杜阿-利帕、Lauv、Migos再到Marshmello，韩易按图索骥，将一个个即将登上世界舞台的未来巨星收入囊中。

成就感爆棚吗？当然，这就像是一口气买下了强力球未来十年的所有头奖彩票，光是在心中默念一下他们在另一时空里创下的一系列奇迹，就足够让人心潮澎湃。

但资源积累的速度太快，新艺人签约的案子，每周都要处理好几个。因此，除了碧梨和麦迪逊等少数几个天天在眼前晃的小姑娘之外，在韩易的脑海里，他耗资数亿美元打造的艺人矩阵，仍然只是抽象的时空符号，和维基百科式的梗概。

拉娜-德尔雷、艾丽-古尔丁和杜阿-利帕是我的艺人？真棒。

但她们是谁？

韩易没有时间去探究这样的问题。

事业正处于高歌猛进的阶段，谁有精力去关注那些无关紧要的琐碎情绪？

哪怕是今天，韩易都没有为这件事排出时间。他设下盛大晚宴，是为了在圈内进一步拓展人脉。他将海莉-威廉姆斯留下，开启这场深夜与破晓之间的云端夜谈，也是为了把这位Paramore的主唱吸引至麾下，仅此而已。

但没想到，这种过去几个月里发生过无数次的游说场面，竟然会给他带来如此意外的惊喜。