一番客套寒暄，蒋庆之的态度很是温和，和传闻中的凶狠不搭干。

“如今在读什么书？”蒋庆之问肖墨。

他比肖墨小了三四岁，但问的却颇为自然。

我是举人，你不过是秀才罢了……肖墨心中不屑，却在父亲的注视下说了一番自己的学业。

“不能读死书……”

蒋庆之随口说了一番自己对当下科举的见解。

肖墨看似恭谨，心中却在冷笑。

晚些告辞。

胡宗宪笑道：“那年轻人看着对伯爷颇不以为然，却不知伯爷那番话乃是金玉良言。”

“听不听都是他自己的命。”蒋庆之说道：“肖卓此人倒是值得注意。”

“礼部看似不起眼，可严嵩却格外重视，视为自己的根基。每每喜欢把自己的党羽安插在其中，作为栽培之地。若是把肖卓这个礼部郎中拉过来……”

蒋庆之看了一眼胡宗宪，心想果然历史名臣不是白给的。

“我正有此意。”

“不过肖卓看着颇为谨慎，伯爷，要想拉拢此人，还得在他的儿子身上下功夫。”

“不一定。”

蒋庆之说道：“肖卓此人不群不党，放在严党眼中便是占着茅坑不拉屎。且肖家搬来的时日不短了，早不来，晚不来，偏生这个时候来……老胡，让人打听一番礼部的消息。”

胡宗宪最近在调查马崇德等人，和往日的旧交们重新拉上了关系，消息灵通。

……

“礼部？最近严党扩张，说是要清洗一番。”

胡宗宪得了消息，谢了老友。

老友问，“你如今在长威伯那里如何？”

“颇为自在。”

“那位如今可是对头不少，你且小心。”

“我知晓。”

胡宗宪上次差点被仙人跳毁了，如今出门谨慎的一批。

他托关系联系上了礼部的一个小吏。

……

太平仓后面的一家酒肆里，一锭银子被推到了小吏身前。

小吏看了一眼胡宗宪，“我也不问你为谁做事，过后互不相识。”

“好说。”

小吏说了一番礼部的现状。

“礼部那边，侍郎陈河乃是元辅的人，最近陈侍郎正准备提拔人，可有人挡着了道……”小吏看了胡宗宪一眼，想从中窥探出此人的目的。

可看了半晌，压根看不到半点痕迹，小吏没法，为了银子只得继续说道：“咱们礼部大多是元辅的人马，几个不站队的要么不管事混日子。就剩下一个郎中肖卓……”

“哦！”胡宗宪淡淡道。

“礼部传闻，肖卓拒绝了陈河的拉拢，于是陈河就变了脸，放话要让他自己滚蛋。”小吏看着银子，再看看胡宗宪。

“陈河此人……如何？”

“手段犀利。”

……

“这样啊！”蒋庆之摩挲着光溜溜的下巴，“我本不想管礼部那些乱糟糟的事儿，不过，若是有个自己人……”

“在严嵩的老巢埋下暗子，一旦时机到，便可启用……给他一个措手不及。”胡宗宪笑道。

他发现蒋庆之看着自己的眼神有些古怪，像是惋惜，又像是有些有遗憾。

胡宗宪擅长的是掌控大局，独掌一面。而出谋划策却不是他的强项。

蒋庆之心中的首席谋士，此刻还在隔壁教女弟子。

“今日功课就到这里。”