沙湾大户苏家是读书人家，但是在本地买卖做得大，反倒是出来做官的没几个，乡邻们渐渐地把他们看作了商贾。直到被陆珈借张旗夫妇之手送进了牢狱中的苏明幸，有了一个科考入京为官的叔父苏郴，后来这些年苏家的威望才水涨船高。

苏郴起先的仕途也并不顺利，连考了三次才中榜，做了十来年的地方官，早些年才打通关系，谋了个京职，从太仆寺到六部轮转，如今是刑部郎中。

四品郎中放在潭州府，足够镇得住场子了，可放在天子脚下，实在不太够看。

好在苏郴早些年颇有眼光，借着回乡省亲的便利，在潭州府衙下了一些功夫，帮助周胜当上了潭州府同知。

随后周深投桃报李，介绍他认识了自己的恩师柳政，正好那些年沙湾码头日益繁荣，柳政在工部任职，时常需要动用河工，这种时候急需沙湾本地的商贾代替牵头行事，苏家就正好顶着这个缺。

此后十余年里，苏家声势一路高涨，苏郴与柳政的关系也越发紧密。只不过为了安全起见，明面上没有多少人知道。

但自从苏明幸被抓之后，苏家丢掉了沙湾码头粮商商会掌事的身份，码头的粮商不再由他们掌控，苏郴日子便不太好过。

后来苏郴原想让家中重新把商会给夺过来，谁知道又出了周胜这篓子，沙湾捅出了大窟窿，根本由不得苏家插手了。

如此一来，柳家这边更加不能放弃结交。

年前苏郴就置办了一堆年货送到了柳家，年后又自动自发接下了帮柳家添置两座田庄的差事。

本来眼看着把柳政安抚好了，谁知道他们家又后院起火，出了柳政狎妓被抓之事！

柳政被勒令思过，苏郴数着日子等他出来。终于日期一到，趁着夜色他就叩响了柳家的大门，把置办好的宅子，房产地契送到了他台面上。

“夫人那边，大人也不必过于着急，下官已经催促内子前往劝说，听说近日夫人态度已有缓和，想来再过得几日，定然归府。”

柳政叹了两口气。又气的咬牙切齿。“我本来以为真是郭路出的幺蛾子，谁知道不是他！若让我知道这背地里捣鬼的人是谁，我一定让他不得好死！”

随着他话音落下，桌上的杯子盘子也被他一拳砸得跳了起来。

苏郴暗地里心惊肉跳，劝道：“好在大人有惊无险，所以说关了几日，却也不曾伤到筋骨。”

“但是要办的事情却都耽误了。”柳政咬牙，“严阁老交代的好几桩事都没办成，明日我还得去请罪。”

苏郴忙道：“不知有何事，是下官可以替大人分忧的？”

柳政看了眼他，把端起来的杯子又放下了：“早前严阁老交代我去户部讨要修河道的银子，如今还没到手。