段长平声音平淡，听不出任何情绪。

南宫风扬神情坦然。

“准确地说，是宋乞儿与他们交易，我不过是选择了默许。”

“我以为你是个诚实的人。”

“谎言只会让事情更加复杂。”

南宫风扬毫不避讳地直视段长平，眼神透着几分锋锐。

“那我问你——你为何要帮助宋乞儿？”

“济百姓之苦，是世家的本分。”

南宫风扬语气平淡，仿佛这是再平常不过的事情。

“我们南宫世家作为徽州的首富，尽些力所能及之事，无可厚非。”

段长平冷笑一声，直言不讳。

“所以，你的真正目的是夺取民心？”

南宫风扬闻言轻笑，带着几分悠然。

“‘夺取’二字未免太过严苛，若皇帝弃民如敝屣，那我们不过是拾遗补缺罢了。”

“民心属于皇帝。”

段长平目光冷冽，语气不容置疑。

“对统治者而言，民心固然重要，但对我们这些世家而言，名声同样不可或缺。”

南宫风扬淡淡道。

“宋乞儿做他该做的事，我们借此提升声誉，两全其美。”

“对你来说是声誉，对反叛者来说，却是民心。”

段长平眼神陡然一寒，语气愈发凌厉。

“每个亡国的第一步，都是民心背叛，继而导致民变。”

南宫风扬轻笑。

“我是武林中人，不涉朝堂。”

“可你也是天下最具势力的世家家主。”

段长平紧盯着他，目光中透着一抹审视。

南宫风扬不置可否，反而笑了起来，眼中多了一丝欣赏。

“我有四子三女，却没想到最意想不到的孩子竟钓到了最狡猾的一条鱼。”

段长平闻言一愣，随即冷哼道：“你倒是很欣赏我。”

“当然。”

南宫风扬笑意满满。

“你的智慧、果断，甚至冷酷，都是我所欣赏的优点，既能让皇帝信任，又能令武林敬重，更重要的是，你有能力在必要时不择手段。”

“但别忘了。”