北玄城靴子制作手艺要比猎户、农家自制的细致的多，边边角角收拾处理的妥妥帖帖。靴底更是不凡，数种不同的兽皮，层层缝合，穿着合脚，又结实耐磨。

在北玄城，缝制衣袍、靴子、帽子，是个不错的营生，但是鞣制皮革却是一门极其讲究的手艺。

安秉、安令来北玄城拜托了一位老熟人，花了不少银铢，终于给安虎夫妇谋到在北玄城一个有名的皮匠，革家做学徒的机会。

鞣制皮革前前后后十几道工序，将毛皮制成皮革，手艺可以传授给安虎，但是安虎三年内，鞣制的皮革，如在北玄城售卖，只可售卖给革家。三年后，安虎所制皮革要优先售卖给革家。

革家作为传授手艺的师门，不会对安虎所售皮革压价，均会以公道市价采买。

就在安止离开家的半个月后，安虎夫妇踏上了去往北玄城的路。

途经镇上，去降宣院时见到了正在西门督建驿站的镇长辛甲元和在此等候的安囤、安止。

给两个儿子一番嘱咐后，辞别辛甲元，两人并未过多耽搁，骑马沿着马道向南驰去。

看着爹娘的身影消失在树林之中，安止的眼泪再一次止不住的流下来。

“辛伯伯，这里就多有劳烦了，我先带小止回山上去。”

“嗯，好，小止不哭了，先随大哥回山上。”辛甲元轻轻的抚着安止的背，“你爹娘用不了几个月就回来了，小止等等就能见到爹娘了。”辛甲元冲着安囤摆摆手说道。

一路被大哥拉着，安止渐渐止住哭声。

“大哥，我没事了。”想着三年前，大哥也和自己这般年纪，在师父到安家的当天，哥哥就被带离了家，进了降宣院。

“大哥我没事，我再也不哭了。”

“嗯，没事就好！想哭了就哭，大哥又不会笑话你。小止现在越长越大，很快就长成汉子了。”

夜里，安止躺在床上，两眼望着屋顶，心里空洞洞的。直到窗外的天色微微发白时，才迷迷糊糊睡着了。

看着沉沉睡去的弟弟，安囤轻轻的起身，来到院外林中。

一块五尺方圆的空地，杂草树木都被清理干净，平整的地面上，刻画着内外两个同心圆环。

安囤盘膝在中心圆环内坐下，双手合成环状，轻放在小腹之上。

片刻后，地面的圆环之间，升起一丝丝微弱的白雾，慢慢升腾至一人高时，与林间的雾气融在一起，缓缓升腾二三尺后，便慢慢聚拢在一起，凝成一股小指粗细的浓雾，宛如溪流一般向下流淌到安囤身上。

心守神念，默默念着气息。

“呼！”长长呼出一缕浊气。

安囤睁开双眼，九百九十九息，九循环的早课修习完成了。

九百九十九息，是为一个九循环，便是一级圆满，也是修习的基础。