四皇子略感惊讶：“纪胤礼？据本宫所悉，他学养平平，能力亦属平庸。但既然顾姑娘如此推崇，本宫不妨破例，为他安排一个清闲职位。”

然而，顾芩涟却出人意料地说：“殿下误会了，小女子并非为他求取恩赐，而是想请殿下赐予他一些磨难。”

四皇子微微一愣：“听闻你们的婚姻是你主动求得，如今却提出如此请求，这其中必有蹊跷。”

顾芩涟叹息道：“实不相瞒，殿下，我与他的夫妻情分早已破裂，他不过是想借助我投靠您而已。”

四皇子建议道：“既然如此，本宫可以为你做主，让你们和离，你看如何？”

顾芩涟轻轻摇头：“不可，小女子在他手中握有把柄，若和离，恐怕他会狗急跳墙。”

四皇子好奇心起：“什么把柄？”

顾芩涟毅然跪地：“昔日，他母亲对我不仁，我的贴身丫鬟出于同情，将一些有害之物放入他母亲房中。原本只是想让她的身体受些折磨，不料意外发生，导致他母亲丧命。此事被他的小妾发现，她企图以此要挟我。我的丫鬟在与她争斗中失手，导致她丧命。虽然她们并非我亲手所害，但我也难辞其咎。纪胤礼一直以此事要挟我，逼我为他所谋。”

她巧妙地将事实与虚构结合，旨在让四皇子信以为真，避免将纪胤礼逼入绝境，以免他泄露她重生的秘密。重生之事，是她最大的秘密。

四皇子对她所言，半信半疑，但他并不十分在意。在他眼中，顾芩涟不过是一枚有用的棋子。他假装同情又愤怒地说：“纪胤礼竟敢如此卑劣，你的丫鬟确实犯下了大逆不道之事。若此事传出，你必受天下人指责，甚至可能遭受律法的制裁。”

顾芩涟跪地哭泣：“小女子深知此事严重，故不敢欺瞒殿下。求殿下开恩，助小女子一臂之力。”

在错综复杂的宫廷斗争中，顾芩涟心中早已有所预料，此番危机，多半源自郑家。她对郑家的了解深入骨髓，前世种种恩怨纠葛，她了如指掌。如果要对她下毒手，郑家无疑是最佳的切入点。