鞠红婵明知被鑫达公司算计了，可又没有办法，合同上白纸黑字写得明明白白，想反悔那是不可能的事，蔡娜看似在讨价还价，实则在表演给鞠红婵等人看，凭鞠红婵多年搞工程的经验，她能嗅到猎场的味道，看来这次凭空损失二十几万，已经不可避免了，当蔡娜给鞠红婵打电话介绍完之后，鞠红婵只轻轻叹口气说：“算了，就按他们的意思办吧！契约精神不可废。”，言外之意就是说，吃亏上当全当交学费了，遵守合同这个规矩不能破，这是做人做事的根本。鞠红婵放下蔡娜的电话，开始梳理这次合约的前后经过，她突然意识到这是一个精心设计的阴谋，从竞标开始就有存在阴谋，鑫达公司用什么样的手段竞标成功，鞠红婵暂时还不清楚，但那已经不重要了，关键是设计这个局的人，首先要知道竞标底价，以及最后入围的几家公司，奇怪的是最后有三家竞标价很接近，最后一轮竞标的时候，三家公司谁都不减价了，虽说鑫达险胜，两家却没表现出太多遗憾，这是鞠红婵早些年前玩过的“同盟战”，多家陪跑，三家玩进决赛，关键时刻一家胜出，两家销声匿迹。鞠红婵没想到，多年前自己和那些同行玩的把戏，今天被后生用在自己头上，看来这个行业的潜规则，依然还在延续中。
鞠红婵明白，玩这个游戏的人不是蔡娜，她不懂这些游戏规则，那设计这一切的肯定是鑫达公司，那里肯定有业内高手，而将参与竞标公司的名单透露给鑫达的人，一定是蔡娜，这么一捋，一切都能解释清楚了。当鞠红婵把自己的推测和董建一说，董建听了不住点头，觉得鞠红婵的推理无懈可击。可是，靠推测确定一个事件的始末有点太武断，不拿出真凭实据，鞠红婵还是下不了决心，于是，鞠红婵在当晚再次给阿三打了电话，让他按照自己的推断，按步搜集证据，在年末的时候，一定要有个结果，不然，谁都过不好这个春节。阿三苦思冥想，最后决定从蔡娜老公于文宝查起，他觉得于文宝在公司的身份并不简单，并不像蔡娜说得那样，只是一个无足轻重的技术主管，如果蔡娜老公是高管，那问题就真相大白了。于是，阿三开始从鑫达公司员工入手，可普通员工只知道那五位都是经理，法人代表是曹猛，其它事项就不清楚了，谁是幕后决策人很神秘，给公众的印象就是曹猛是一把手，而且合同也是曹猛签字，因为他是法人代表。调查似乎进入僵局，可阿三没有放弃，他开始偷偷跟踪于文宝，可跟了一段时间，也没发现什么问题，自己又不能天天跟踪，于是，阿三想到了私家侦探，通过朋友介绍，他找到一位姓司马的私人侦探，阿三说：“我想调查一下鑫达公于文宝，在公司的真实身份，还有在公司占股份额，能办到吗？”，司马侦探听了，笑着说：“一个新成立的小公司，内部关系不会复杂，调查一个人还不是小菜一碟。”，阿三问：“需要多少费用？”，侦探想了想说：“你是朋友介绍的客户，一万块钱吧！”，阿三觉得有点多，犹豫一下说：“兄弟，你都说是小事儿了，少收点吧！”，司马也是爽快人，想了想说：“那就八千吧，我要通过他身边人需要打点，不能再少了。”，阿三觉得还是有点多，可听了司马的话，也不好再说了，咬咬牙说：“那好吧！”，司马说：“先交三千，剩下的钱等消息到手后一次性付清。”，阿三点点头，扫码给转了三千。
一周之后，司马给阿三打电话说：“三哥，事情办好了，我们见个面，一手交钱一手交货。”，阿三说：“你把结果告诉我一声就行，然后我把余下的钱转给你。”，司马说：“行有行规，我们还是按照惯例，不要破了规矩。”，阿三无奈，说：“那还是老地方见吧，十五钟后到。”，当阿三接过司马的调查单一看，不由大吃一惊，这里详细介绍于文宝从公司下岗后的一切，哪天在工商注册，从第一笔生意，一直到现在的第四笔生意，同哪家公司合作，谁谈下来的业务，记录得清清楚楚，看了这份调查明细，阿三的汗毛都竖起来，感觉这私人侦探太可怕了，阿三继续往下看，最后公司组织架构一栏让阿三大吃一惊，于文宝赫然在最上面，职位竟是总经理，曹猛却是副总经理，依次是财务主管、工程造价主管、材料施工质量主管，公司注册资金五百万，每人占股一百万，阿三此时彻底明白了，于文宝和曹猛是他们公司五人中的核心中的核心，他们两个是有决策权的人物，并非是一般投资人。当阿三将调查结果告知鞠红婵后，鞠红婵沉默良久，说：“果然不简单，可惜了。”，阿三问：“什么可惜了？”，鞠红婵说：“算了，都过去了，月底召开视频会议，今天几号了？”，阿三看了一下日历说：“明天还有一天，十一份就过去了。”，鞠红婵又问：“幼儿园那边按照合同，是不是快完工了？”，阿三快速思索一下，说：“应该还有两个月，我记得是春节前的腊月二十五到期，现在整体已经结束，正加班加点做后期补充方面的工作，预计五十天左右就完事儿了。”，鞠红婵听了说：“很好，大家都可以好好过一个春节了。还有，假如蔡娜被解雇了，谁来接替她比较合适？”，阿三想了半天，说：“好像没有太合适的人选，目前比蔡娜有能力的人还真不好找，要不就面向全社会公开招聘，我就不信找不到合适的人。”，鞠红婵沉思一会儿说：“不，还从公司内部选拔，劣中选优，内部人对公司了解，便于今后开展工作。我有一个想法，现在的经理助理李小梅怎么样？”，阿三想了良久说：“她确实符合长期发展的硬性要求，年轻有文化，并且在咱们公司工作时间长，没有任何不良记录，只是当总经理还是显得有点经验不足。”，鞠红婵说：“经验不足没关系，只要人品没问题，忠诚于公司就行，你可以帮她参谋参谋出出主意，但杜绝越俎代庖。”。鞠红婵的意思非常明白，阿三只是帮忙出主意想办法，却不是决策人，而且还不能自做主张，这就有点军师谋臣的意思。
阿三虽说心里不太愿意，可没什么更好的办法，又不敢拒绝鞠红婵的决定，给一位比自己女儿还小的女孩当手下，就够难为阿三了，现在又让自己给她当助手参谋，这简直就是对自己的羞辱，可鞠红婵却觉得这是信任阿三，这让阿三很无语，从另一个角度去看，说这是鞠红婵对阿三的信任，确实也说得通，这类事不是亲信，鞠红婵真不会放心。阿三也想明白了，也活明白了，反正自己逃不出鞠红婵的手掌心，那就死心塌地为她办事吧！其实也是为自己的女婿胡振东办事，这红婵集团公司早晚都是女儿女婿的天下。阿三想到未来，心里平衡多了，自己暗想：鞠红婵再怎么折腾，最终所有产业还不是儿女的，包括丽江的商贸有限公司，现在跟鞠红婵比拼的不是谁能力大权利大，笑到最后的是谁活得更久，阿三想到这里，满肚子的怨气一下子消失了，嘴脸露出一丝胜利者的笑容。