3月18日：

太阳刚从树顶露头的时候，印第安人把约翰带到一处帐篷，留给他一份还算像样的早餐。到了离瀑布稍远的地方，潺潺的水声变得模糊，一股强烈的困意突然袭来，约翰恍然大悟，原来喧嚣的水流像无数把小锤子在心上敲击，让他彻夜难眠。

但约翰心中仍有诸多疑问：为什么印第安人要这样做，是帕匹提的命令吗？约翰听到过许多类似的做法，难道是为了消磨他的意志？尽管他已经说过不必在意，史崔奇会不会伸出援手？一个夜晚的时间安静地流逝了，如果史崔奇对他的话置之不理，就应该有所行动。

——但此刻安静得出奇。

“喂，能听到吗？”

约翰蹬直双腿准备闭目养神，一个声音打断了他的动作。

“考斯特先生，我在保护你。”

安鲁伯的声音传进帐篷，火把的光耀下，一个半蹲的人影映在白布上，约翰动了动手上的绳结，绳子差不多勒进了肉里，外面偶尔传来哨岗的口哨声。

“凭几块破泥巴将我陷害于此，这就是你保护我的方式，你又一次骗取了我的信任。”

“你还看不明白吗？”声音停顿了几秒，应该是安鲁伯在观察附近的动静，“饕狮和猎鹰端掉了华莱士堡，但这还没有结束，他们的仇恨正在蔓延，不久之后他们就会进攻其他军营，甚至拿着你的人威胁你加入，到时候你怎么也拒绝不了。”

“所以你限制了我的行动，这样我就无法加入战斗。”

“他们把你囚禁起来，不会置你于死地也不会放你走，恐怕这还不够，我需要你的配合。如果其他人问你，你一定要摆出一副桀骜不驯的样子，让父亲意识到你们的矛盾，又没有杀掉你的理由。”

“真是精明的小鬼，你帮助别人的方式总让人不解，好像又说得过去。”

“我可怜你，当然也有同情，我们是白人，不值得为这些人送死，对此我的母亲警告过你，我也……”

没等安鲁伯的话说完，帐篷的另一侧传来两声浑浊的咳嗽，安鲁伯敷衍地回应一句就走开了。

“考斯特先生，这是无奈之举，我希望你理解。”随着火把的影子消失，帕匹提的声音传进来。

约翰想起刚刚的对话，借着这个机会刺激一下心高气傲的酋长未尝不可。

“我真是瞎了眼，从奥克里夫潭的战火中走出来，我以为我们在一条战线上，你却为了一个旧爱伤害了你的朋友。”

“你以为我在乎那个落魄的女人？谁去了河狸岩洞不重要，只是那么多人看着，赛珞西他们需要我表态。”

“你的态度就是让盟友蒙羞，难道你们印第安人都这么背信弃义吗？”

老酋长的声音变得阴沉起来：“饕狮和我准备去找挨千刀的马歇尔，你本来有机会亲自为福勒先生报仇，但你的暴躁让我找不到给你松绑的理由。”

“别拿福勒先生刺激我。”

约翰冷笑了一下，手腕上的绳结似乎快刺进骨头，虽然人身自由被暂时限制，但至少保住了命。过了一会儿，约翰准许自己吐出一些肮脏的词汇确认帕匹提已经离开，才任由睡意击倒自己……

“考斯特先生，需要我把你弄出来吗？”