在炎炎夏日的长安城，阳光透过云层洒在繁华的街道上，行人熙熙攘攘，人们的笑语声此起彼伏。然而，在一处幽静的小巷深处，却传来一阵离奇的哭泣声，令路人不禁望向那方向。

狄仁杰站在巷口，微风拂过他的脸庞，使得遮住额头的黑发轻轻飘动。他的目光如鹰隼般锐利，洞察着周围的一切。他身穿宽松的长袍，周身散发着一种儒雅而稳重的气质。李元芳紧随其后，目光在四周探寻，目露疑惑。两人久经考验的默契让他们在此刻心有所感，便悄然走向哭泣声的源头。

穿过小巷，他们来到一处庭院，庭院里盛开着芬芳的花朵，一个美丽的女子正趴在地上，泪如雨下。女子肤色如凝脂，乌黑的长发披肩而下，身穿一袭白衣，清丽脱俗却透着一丝颓丧。她正是亡夫的亲妹，沈小婉，近日因哥哥沈郁的离奇去世在此悲痛不已。

“为何哭泣？”狄仁杰上前，语气温和。

沈小婉抬起头，泪眼朦胧中露出惊异的神色：“大人，您是……狄仁杰？”

“正是在下，沈公子所托，我前来查探。”

她微微颔首，带着颤音说道：“我哥哥沈郁是被鬼魂索命，我亲眼见到他死于怪事，直到现在，我仍然无法相信……求您帮我查明真相！”

狄仁杰微微皱眉，迅速评估着她的话的可信度。他关注她的神态，发现她的神情中交织着恐惧与悲伤，似乎并非作伪。

“沈公子死于何种怪事？”狄仁杰询问，语气谨慎。

“我哥哥生前总是说，夜里有看不见的东西在找他，回忆着往事时总是惊恐，直至五日前，他在梦中被压住，醒来后神志不清，最后……最后他竟然就这样死了……”沈小婉说至此，声音颤抖得几乎无法继续。

李元芳在一旁听得出神，他目光扫过院子，发现石板路上有若隐若现的脚印。他蹲下身仔细查看，心中隐隐觉得这或许是破案的契机。

“沈小婉，你提到有看不见的东西，能否详细描述一下？”狄仁杰继续引导着她，心里却在盘算这案子背后的玄机。

“我并不清楚，只知道一个阴暗的身影，伴着阴冷的风，它的出现让人无比恐惧。”沈小婉说道，手中的白纱轻微颤动，仿佛她所说的鬼魅真在她身旁。

狄仁杰细心观察她的表情，察觉到她的眼神闪烁不定，似乎隐藏着某个更深的秘密。他故作关心地问道：“沈公子死前是否有接触过什么特殊的东西？或者曾有人到访过他？”

“两天前，有位术士来，我看他身上的符咒，心生恐惧。”沈小婉凝眉说道，语气中显得有些犹豫。