1851年1月1日，伊克坦布率千余贵州兵，剽悍勇进，直入望鳌岭。

敌已入瓮，杨秀清即令伏兵出击。顷刻间擂鼓喧天，杀声四起。恰石达开率四千教众至，旋即杀入战团。

贵州兵从未经如此阵仗，争相逃命。伊克坦布制止不下，马惊坠水，被乱军砍死。周凤岐拼死来援，收拢溃部，布防浔江南岸，再不言战。

1月3日，钦差大臣李星沅、广西巡抚周天爵抵桂，闻李殿元败，伊克坦布死，方知拜上帝教才是桂匪之魁，急令广西提督向荣、滇军总兵李能臣，缓讨天地会，速至金田围剿。

两战两胜，洪秀全喜极，杀鸡宰猪，大加犒赏。云山蹙眉，秀全问故。

冯云山道：“犒赏一瞬，仅撑一时；此后事情，宜早筹划；两胜赖杨，悍勇为萧，韦、石人等，皆为依靠；给足名分，方能勠力同心。教众逾万，人多心杂；须设条款，以肃人行。两军对垒，死生无常，师出有名，以别匪寇。金田背靠紫荆大山，易守难攻，然地瘠山贫，回旋极小；楚妖向荣、滇妖李能臣已至，须速定去向。”

萧朝贵吃肉喝酒，畅快淋漓，有骨硌牙，痛喝：“洪秀全弟，尔认得朕么？”

众人忙跪。

洪秀全道：“小弟认得。大敌当前，敢问天兄，谁是吾中流砥柱？”

萧朝贵道：“冯云山，杨秀清、萧朝贵俱是。洪秀全胞弟，日头是尔，月亮是尔妻。冯云山三星出身，杨秀清亦有三星，萧朝贵两星也。杨、萧二人双凤朝阳也！秀全胞弟，云山是七分帮手，秀清、朝贵乃真十分帮手，云山是学成、炼成；秀清、朝贵乃天然生成。”

洪秀全恼怒，私询云山：“此为何意？小儿亦知；无须讨要，吾自赏给。”

冯云山道：“此前两战，全赖杨、萧斩妖降魔。吾退一步，海阔天空。”

1853年1月11日，众上帝教徒齐聚金田犀牛岭，隆祝秀全三八寿诞。

秀全登高疾呼：“天下大乱，清妖禽兽、鞑子豺狼恣意戕吾上帝子民，吾奉天父皇上帝命，筹建天国，斩妖除魔，荡扫胡尘，拯众兄弟姐妹出水火。兹宣天父皇上帝令，团营会众，设前、后、左、右、中五军；中军主将杨秀清，前军主将萧朝贵，后军主将冯云山，右军主将韦昌辉，左军主将石达开。所有各军将士，务必男女分行，遵守成命，秋毫不犯，同心合力，歼除清妖。金田地小，难容群豪并崛，东出大湟口，速占江口圩，筹银纳粮，南下浔州府。”

萧朝贵谓杨秀清道：“如何？”

杨秀清道：“江口圩，人口逾万，民丰物阜，东可沿江下广东，南入浔州窥南宁，最佳之选。”

洪秀全安营江口圩，天地会首领罗大纲、苏三娘率众来投。

杨秀清道：“天地会匪张钊、张国梁已降清妖，据江阻吾东进。罗、苏观望三载，还未入我拜上帝教，其心待察。”

洪秀全道：“罗大纲非一时起意，先有以晃兄晤会，再被云山兄说服，方爱我教义军律。此用人之际，况是水军两千，吾保无虞。”

杨秀清道：“非常时刻，谨慎从事；分而化之，察言观行。”

罗大纲闻听即走，洪秀全追之婉劝：“清妖逼近，万事芜杂；吾亦疑惑拆分事，寒彻兄弟心；兄心广阔，不必在意，兄自领一军，假以时日，再行封赏。”

冯云山、胡以晃皆道：“万望罗兄，看在往日情分，留驻共谋，同图大事。”

罗大纲道：“用人不疑，知人不忌。清廷重兵来犯，教主须早做筹划，吾愿身先士卒，前锋杀敌，披肝沥胆，在所不辞。”

1853年2月上旬，广西提督向荣督率万军，抵达江口圩。