在那片荒野的激战之后，冒充风间御影之人，实则其手下高桥次郎，在众东瀛高手的搀扶下，灰溜溜地回到了他们在中原暂居之地。一路上，他面色阴沉，心中满是挫败与懊悔。

众人回到驻地，庭院中一片死寂。高桥次郎径直走向后堂，其余高手则默默散开，各自心怀忧虑。在堂内，真正的风间御影正端坐在榻榻米上，面前的矮几上摆放着茶具，茶香袅袅升腾，却无法驱散他脸上的凝重。

高桥次郎踏入堂内，“扑通”一声跪倒在地，头深深埋下：“主人，属下……属下有负您的重托，战败而归。”他的声音带着一丝颤抖，既有身体伤痛的影响，也有内心深处对失败的恐惧与愧疚。

风间御影缓缓放下手中的茶盏，那轻微的碰撞声在寂静的堂内却如同惊雷。他眼神平静，但其中蕴含的威严却让高桥次郎感到如芒在背。“抬起头来，将战况细细道来。”风间御影的语调不高，却有着不容置疑的压迫感。

高桥次郎缓缓抬起头，额头上满是汗珠，将与西门死亡的战斗过程一五一十地讲述，从西门死亡那鬼魅般的“暗影步”，到铺天盖地的“黑雨掌”，再到恐怖绝伦的“终极魔影变”，每一个细节都不敢遗漏。

风间御影静静地听着，手指不自觉地轻轻敲击着矮几边缘。待高桥次郎讲完，他沉默良久，才缓缓开口：“西门死亡，果然名不虚传。此次失败，亦是一次教训。中原武林，卧虎藏龙，并非你等先前那般轻视所想。”

高桥次郎面露惭色：“主人，属下知错。原以为能轻易取胜，为您扬威中原，却不想……”

风间御影微微摆手，打断了他的话：“莫要再自责。当下，需重新谋划与中原武林的切磋之策。”言罢，他站起身来，背负双手，在堂内缓缓踱步。

思索片刻后，风间御影决定派遣使者前往中原武林，提出以三打两胜的比武方式切磋武功，且约定败者需将各自的武功绝技毫无保留地默写出来交予对方，同时答应胜者指定的一个条件。此决定一出，在东瀛高手中引起一阵轻微的骚动，但众人见风间御影神色坚定，也不敢多言。

使者出发后，风间御影开始精心挑选出战的高手。他深知此次比武关乎东瀛武林在中原的声誉与地位，不容有失。他将目光首先投向了山本一郎，这位擅长忍术与剑术的高手，其“幻影忍剑”绝技可在战斗中制造出重重幻影，迷惑敌人，剑招凌厉，快如闪电。

山本一郎接令后，来到庭院中一片竹林内闭关修炼。只见他身形在竹林间飞速穿梭，所过之处，竹叶纷纷飘落，却不见其真实身影，唯有一道道寒光闪烁，那是他手中宝剑出鞘的锋芒。他口中念念有词，不断参悟忍术与剑术融合的更高境界，试图在比武中一鸣惊人。

另一位被选中的是高桥健太，他精通空手道与内功心法。高桥健太在驻地的练功房内闭关，四周墙壁上布满了他练习空手道时留下的拳印与脚印。他盘膝而坐，五心向天，运转内功心法，周身气息流转，皮肤表面隐隐泛起一层微光。随着修炼的深入，他的气息越发沉稳强大，每一次呼吸都如同汹涌的海浪在澎湃。

在中原武林这边，少剑心、战天狼、笑红尘、天边白云以及雷日阳等一众高手收到风间御影的提议后，也纷纷开始准备。