席间，周进挥洒自如，无论是对于官员，如三河市招商办的郑主任，还是对于长辈，如江同洲夫妇，都是应对有度。既谈吐大方，彬彬有礼，又不失活泼幽默。

江一苇的妈妈看在眼里，又不自觉地拿他来与陈家桥比较，比来比去，觉得家桥这孩子还是稚嫩了些，拘谨了些，在自己这些长辈面前，像个乖宝宝似的，少了份周进的这般泰然处之的大气。

江妈妈越看越欢喜，颇有一番丈母娘看女婿的意味。

而周进却不自知。他是习武之人，感官敏锐，只觉对面的江妈妈，隔着饭桌，不时朝自己这边观望，眼光里还透着暖暖的笑意。他以为，这是礼节性的，是京城贵妇的修养，而不疑有他。

晚宴结束后，江一苇跟随父母回家住。才进家门，就被妈妈拉到房间里去了。母女俩开始了对话。

“姑娘，你和家桥的事，到底是怎么考虑的？你蔡姨已对我提过多少次了，我都不知道怎么回人家了。”

“妈，这么和你讲吧，我和家桥是根本不可能的。我和他没感觉，不来电。我把他当发小，当同学，当朋友，从来就没想过有一天要嫁给他。”

江一苇态度坚决地说。

“我听说，你有意中人了？就是那个周进？”

江妈妈谈话，也懂得迂回了，先说陈家桥，然后再扯到周进身上。

“妈，就是没有周进，我也不会喜欢上家桥。”

“那你是承认，自己喜欢上周进了？”

江一苇终于明白，自己还是着了老妈的道儿。不自不觉间，被她套出了自己的心思。

“喜欢上又怎么样？人家，也未必喜欢我。唉，妈，不说了，我累了，回房间洗澡睡觉了。”

想起跨年夜里，自己对周进的一番明确无误的真情表白，至今没有得到预想中的回应，心下不禁有些黯然。