第16章皇后薨逝
宫外，京城之中的偏僻小院。
“陈宁可惜了。”陈汉仁叹道：“咱们在御史台的自己人本就没两个，如今改成了都察院，已经没什么人可堪用的了。”
陈汉仁作为宫中御用监的领事，除了御用监的掌事太监之外，御用监中便是以几位领事为主，掌宫中各类御用物品的采办之事，出入宫禁自然是再容易不过之事了。
“是啊，陈御史是主公当年便埋在朱贼军中的暗子，几十年了，好不容易升了荣䘵大夫，连自己的儿子都搭进去了，没想到折在胡惟庸案里。”
“这也是没办法的事，当年陈宁之子陈孟麟发觉了咱们的事，若是不杀，许多谋算都会被朱元璋察觉，会牵扯出咱们一大堆的人。陈宁毕竟跟了主公数十年，急切之间狠下杀手，即时杖毙亲子，也真是难为了他。”陈汉仁叹了口气。
“算了，大哥，人算不如天算，过去的事就让它过去吧。”赵福贵安慰道。
“也是我太过心急了，本以为利用胡惟庸的反心，借醴泉祥瑞之名，引朱元璋到胡宅下手，谁知道被御史中丞涂节告发，终是功亏一篑。”陈汉仁摇摇头道：“朱贼气数未尽啊。”
“没事的，大哥，咱们慢慢来。胡惟庸案不是把宋濂也给扯进来了吗？那涂节告了密也一样被杀了头，陈宁还是死得不冤的，至少拖了好几个朱老贼的重臣下水。大哥您就别再为此烦恼了。云梦泽那边进展顺利，各地咱们的人都已占据了不少位置，都在布置，一旦起事，便可群而起之，来个遍地开花，复我大汉王朝。”赵福贵一心宽慰着陈汉仁。[史实，见章后注释]
“咳咳……唉，我的身子一日不如一日，也不知道还能坚持多久，能不能看到光复我大汉朝的那一天。”陈汉仁有些忧虑。
“大哥，你就是咱们兄弟的主心骨，没了你，众兄弟都要变成一盘散沙了，你可千万要保重好身子。”赵福贵急道：“要不，大哥你就别待在朱老贼的皇宫中了，搬到云梦泽去，坐镇总坛，也好将养将养身体。”
“不行，很多谋划还在进行之中，暂时还不能走……我在皇宫之中，很多消息可以及早知晓，以便随时应对，若是离开，消息便无如此灵便，于大业不利。”陈汉仁又摇了摇头。
“这……总之大哥你多保重吧，众兄弟都指着你呢。”赵福贵知道这曾经的大汉军“镇军之心”足智多谋，性格坚毅，绝非自己能劝得动的，只好想着回头拉着孟平安冯恨元几个一并再劝，此时便不再多说。
“对了，咳咳……朱老贼那边最近正在谋划裁撤亲军都尉府与仪鸾司之事，要改置锦衣卫，专司掌直驾侍卫、巡查缉捕等事。这些事，原来都是何文灿在掌管，看来朱元璋是想要加强监察百官。以后，这锦衣卫很可能便是我天一盟的大敌，咱们须得再三小心在意。咱们布局了十余年，在朱明朝廷中的暗子不多，每一个爬到如今的位置都千辛万苦很不容易，可别都给折进去了。”陈汉仁突然想起来重要的事，赶紧叮嘱。
“知道了，大哥，我会让他们小心的，你就放心吧，多保重身子要紧。”赵福贵忙应声道，却并不十分在意。
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“噹噹噹——“大明洪武十五年八月，宫中传来低沉而悠长的钟声，朱文琅正在宫外自己的小院之中练功，被钟声一惊，心中默默计数，却听钟声七响，接着又是嗒嗒嗒地九声云板。
朱文琅颓然一屁股坐在地上，怔了半晌，方才急急出门，往皇宫冲去。
钟声七鸣，云板九响，宫中必有大丧之事，而最近最令朱文琅担忧的，便是马皇后，他的皇后婶子的病了。[史实，见章后注释]
这大脚马皇后乃洪武皇帝朱元璋的结发妻子，为人素来亲厚，待人十分诚挚，在宫中于朱文琅而言，比之朱元璋更是亲近几分。虽是一双天足，人后被称为“大脚马皇后”，却是知书明理，时时规劝朱元璋，颇受朱元璋的敬重。
这些年朱元璋连连因故废黜开国功臣，淮安侯华云龙、德庆侯廖永忠等人皆被指违制赐死，朝中人心不稳，但在马皇后相劝之下，功臣大将因她而保命的不计其数，人人感戴其恩，不料天不假年，年方五十一岁便不幸重病而殁。
入得宫来，却见宫中已开始卸下红灯笼，裹上白布，许多宫苑中五彩的围幔也很快换成了素色，转眼之间，整个宫中都满是萧索沉闷之气，众多宫女太监和侍卫都是急急而行，颇有些纷乱，但谁也不敢随意出声。
因为谁都知道，马皇后之逝，对于朱元璋来说会是个什么样的打击，朱元璋又会是什么样的反应。
朱元璋本就性情刚毅，暴躁易怒，很多时候都是马皇后及时劝止，就连马皇后病重期间，因病势总不见好，朱元璋烦躁之下欲迁怒太医，都是马皇后给挡住了，可以说无论宫内宫外，朝堂之上，受过马皇后恩惠的人不知有多少。
如今皇后已逝，再难有人可在朱元璋暴怒之时加以劝止，许多人心中都打起了鼓，忐忑不安，万一有什么事撞到朱元璋的气头之上，一个不小心便丢了脑袋，皆在战战兢兢地做事，生怕出什么岔子。
朱文琅也不作声，只是急匆匆朝慈宁宫赶，刚赶到兹宁宫，却见十余太监宫女哆哆嗦嗦地趴在地上，地下散落着不少碗碟瓷器的碎片。
再往里走，却见洪武皇帝朱元璋呆坐在床前，凤床之上，马皇后形容憔悴地躺在床上，一动不动。床边还有一道血迹，显是有人受伤或被杀后被拖走的痕迹，不远之处，则是上官雷按剑而立，默然地望着这边，高诵也站在一排，焦急地看着这边，却是一点也不敢乱动。
整个慈宁宫，除了极为压抑的气氛外，没有人敢发出一丝的声音。
朱文琅凑了过去，望了望床上的马皇后，又看向面无表情的朱元璋，尝试着轻叫了一声：“皇上老叔？”