秦庄公是秦仲的长子,西周时期秦国国君,前778年在位。周宣王六年(公元前822年),秦仲被西戎攻杀,其太子即位。《史记》卷十四《十二诸侯年表》记载“秦庄公其”,秦仲的长子嬴其即位,是为秦庄公。
秦庄公元年(公元前821年),周宣王召见秦庄公兄弟五人,派给他们七千士兵,让他们率领前往讨伐西戎,秦庄公一战击败西戎。周宣王于是封秦庄公为西陲大夫,并将原大骆之族所居住的犬丘(甘肃天水市西南礼县一带)之地赐给秦庄公。
秦庄公居住在先祖故地西犬丘,生下三个儿子,长子名叫世父。世父说:“西戎杀死我祖父秦仲,我不杀死戎王,就不敢进城安居。”于是率军攻打西戎,将太子之位让给弟弟秦襄公。
公元前778年,秦庄公去世,秦襄公继任国君。
左丘明评价他是:“及平王之末,而秦、晋、齐、楚代兴,秦景、襄(秦庄公、秦襄公)于是乎取周土,晋文侯于是乎定天子,齐庄、僖(齐前庄公、齐僖公)于是乎小伯,楚蚠冒(楚蚡冒)于是乎始启濮。”
在秦仲死后,周宣王决定与西戎决战,他将秦仲的五个儿子召集起来,进行伐戎动员。而且此次不再只是精神上的激励,而是以军力援助为前提,派给兵力七千人 ,这在当时可不是个小数目。西周、春秋时期,战争的主要形式是车战。
当时的战车上载甲士三人,左主射,右主伐,中主御,而每一乘战车,配备步卒十人。交战时,车驰卒奔,互相应合。七千战士,可配战车七百乘,可谓军力雄厚。周懿王时的名器《禹鼎》记述一次伐戎战争,兵力仅有“戎车百乘,斯驭百,徒千”。
春秋时期战争规模已逐渐增大,但轰动一时的城濮之战,晋国也不过才出动战车七百乘。周宣王派兵七千协助秦伐戎,确系一次空前的投入。
对于周宣王初年的周王室来说,这已是很高规格的军事部署。
跟据李学勤考证,传世器《不其簋》的铭文,讲的就是秦庄公赵祺这次伐戎之役。李学勤指出,据《史记·十二诸侯年表》记载,秦庄公名示其 ,先秦行文“不”字冶造错误,少了一点,故“不其”即示其,也就是秦庄公赵祺。
秦庄公之称“公”是后来的追称。《不其簋》是秦庄公自作器,故直用己名。铭中显示,这次伐戎行动的总统帅为“伯氏”,他上对周王负责,下可指挥不其。
按先秦的亲称习惯说,对伯父和同辈长兄均可称伯,李学勤认为此伯氏是秦庄公之兄。但《秦本纪》却有明文,说秦仲的五个儿子中,其年长者是秦庄公。李学勤解释说,秦庄公也许并不是最年长的,可能秦庄公还有个堂(族)兄长,但被司马迁所忽略。也有观点认为铭中的“伯氏”非秦庄公兄长,而是秦庄公的伯父。
秦仲之“仲”,是以排行人名,说明他还有个长兄(或庶长兄),依周王室用人的惯例,关系密切的属国,国君之伯、叔父或兄长常有在王室供职者。此类事例多不胜举。此伯氏是秦仲之兄、秦庄公之伯父而为王室重臣者。
他就是受周宣王之命带领七千人马去秦地作战的统帅。七千军队是前往助秦攻戎,而不是说把这七千军队送给秦国。当时的军队都是按国人的村社结构与井田配置编制,是决不可能把归属权交出去。