家中除了众多年幼的弟妹外，就只剩下其母一人苦苦支撑。

那段日子真是苦不堪言，生活拮据到了极点，经常出现吃了上顿没下顿的情况，全家人甚至连件像样的衣服都没有，仅有的一件棉衣成了一家人冬季保暖的唯一依靠。

每当有人需要外出办事或劳作时，才能有幸穿上这件棉衣抵御严寒。

然而，生活的困苦并没有击垮年少的沈丞相。

相反，他深知底层百姓生存之艰难，因此自幼便立下远大志向，勤奋刻苦地学习，分秒必争，几乎将所有时间和精力都投入到知识的汲取之中。

幸运的是，上天似乎眷顾这位努力的少年，赋予了他超乎常人的聪慧头脑，使得他能够充分发挥自己的天赋，并以惊人的毅力不断进取。

功夫不负有心人，经过多年的寒窗苦读，沈丞相终于迎来了命运的转机——他一举高中状元！

不仅如此，在殿试之时，面对皇帝亲自出题考核，他依然表现出色，凭借扎实的学识和对民生的深刻见解，力压群雄，成功拔得头筹。

尤其值得一提的是，当年的考卷正巧涉及民生问题，这无疑给了沈丞相一个绝佳的展示机会。

由于自身经历过底层民众的疾苦，他答题时思路清晰、条理分明，观点独到且切实可行，令皇帝龙颜大悦，对他赞赏有加。

自此以后，沈丞相的仕途可谓一帆风顺，步步高升，最终官拜丞相之职。

按理说，这样一位出身贫寒之人，理应对曾与他同甘共苦的底层百姓怀有深厚的同情之心。

可惜，随着地位的节节攀升，他逐渐忘却了昔日所受的苦难，对于那些仍处于水深火热中的穷苦大众，再也提不起半点儿怜悯之情。

现在有的只是身在高位的谋算。

面对赵承毅的询问，他的脸色很是难看，这本来是他手到擒来的问题，可对上赵承毅的眼睛，他只觉喉咙如同堵住一般。

良久之后才语气艰难道，“老臣当初一心只为民做主。”