……

姑苏，铁岭关码头。

午后，骄阳似火。

每天大早会有很多货船靠岸，那个时候是码头搬运的高峰。

城内靠卖力气的苦哈哈们，都会趁这个时候抢生意，只要辛苦一个上午，一天的吃食就有了着落。

等到日升中天，上午靠岸货船搬运，便过了高峰期，迎来码头一天中最空闲的时候。

忙碌了半天的码头苦力，三五人一堆，挑了码头上遮阳的地方，或喝茶赌钱，或呼呼大睡，消解半日劳累的疲乏。

在码头东边有一颗大榕树，那里的树荫最为清凉，是码头上最凉快的地方。

不过码头上的苦力都避开这最好的地方，宁可找一个不太遮阳的地方，也不去那树下找晦气。

前些日子，马上来了一些外地苦力，个个强壮有力，一来码头就抢去了不少生意。

结果一些本地老苦力很是不服，上前挑衅一番，想借此吓走这些外乡人。

却没想到这些外乡人不仅个个强壮，厮打火拼的本事也很厉害。

没三两下就把挑衅者狠狠揍了一顿，从此之后，码头上再也没人去惹这些外乡人。

码头上搬货的苦力，卖的就是力气钱，自然崇尚的就是以力服人，人家比你有蛮力，自然要服帖认输，也是这个行当的潜规则。

码头的大榕树下，横七竖八的坐了六个人，将这一片树荫占得满满的。

其中四个人都是身材壮实的大汉，一看就是那种孔武有力的角色。

第五个人却是个身材精瘦的汉子，但看起来精神健旺，一双眼睛炯炯有光。

除了这五人外，树下的第六人形容却有些不同，既不壮实孔武，也不显得精瘦健旺。

相比其他五人，他的年纪也大许多，已有三十多岁，穿了一件灰色短褂，身材消瘦，五官普通。

总之这人不管是年龄，还是形貌，都不像是个能干码头苦力活的人。

而事实上他对外就是这群外乡苦力的把头，负责帮他们和船主揽活，结算清点搬运银钱等事。

……

身材精瘦的汉子走到中年人身边坐下，问道“张五哥，你大早让于秀柱去哪里了，他一副神神秘秘的，我问他也不说。”

那被称作张五哥的汉子，微微一笑，说道：“我让他去逛花楼了。”

那精瘦汉子被对方这话吓了一跳，张大嘴巴都合不拢，问道：“你让他去逛妓院，张五哥你这是哪一出啊。

三爷让我们下姑苏找那人的下落，你让我们扛大包，让秀柱去逛妓院……。”

那张五哥微微一笑，这次威远伯不知从哪里抽调了五十人，让四名金陵中车司人员带领，分下沿江各州查探消息。

因为姑苏是江南大城，商贾聚集，水陆发达，是江南屈指可数的人流和财富集散地。

而且，姑苏和松江是沿江各州之中，最主要入海大埠，周正阳如果出海逃窜，多半是要经过这两个地方。

所以五十人中，倒有一半人都被派到这两个地方查探消息，单单张五带到姑苏的就有十二人。

张五虽然得了上面指示，不要随意打听这些人的来历，不过通过这些人的接触，他还是多少猜到了这些人的身份。

这些人私下提到那位威远伯时，都会态度恭敬的称将军或者伯爷，所以他们多半都是威远伯在军中的下属和袍泽。

从这些人举止中透露的行伍之气，也证明了张五的猜测。

而这些人当中，唯有这个蒋小六会不时脱口称呼威远伯为三爷。

张五是金陵中车司的老人，是个老练的中车司坐探，对神京和金陵两地，令人瞩目的显贵人物，都知之甚详。

自然对贾琮这样人物的过往，更是深有了解，更不用说如今贾琮暂慑中车司掌事提督，算起来还是他的顶头上司。

他知道贾琮出身神京荣国府，是地道的神京人，而这位蒋小六也是神京人士。

看他提起贾琮时的熟络神态，当初在辽东必定是贾琮的心腹麾下，只怕在这之前，他们在神京就是熟识。

……

张五笑道：“蒋兄弟有所不知，我之所以让秀柱去逛花楼，可不是叫他去享乐的，而是让他去打探消息。”

蒋小六听了稀罕，低声笑道：“张五哥有这等美差，怎么不让我们去代劳，秀柱这文气绉绉摸样能顶什么事。”

张五笑道：“我要的就是他那股文气绉绉的劲，他这样的人流连花楼才像样子。

你们几个一身精悍之气，行伍之风浓重，去那种声色犬马的地方，实在太过扎眼，很容易让人看出破绽。

你们只有呆在血气卖力的码头，才不会那么显眼。

其他的人没你们显眼，所以我才会安排他们入市井查探。”