车尔登扎布道：“事情已经做下，抵赖不得了。因为立功心切做下糊涂事，总好过像宫里的传言一般，是因为与娴妃有私情才做下糊涂事吧。你若还想保凌云彻和你自己一命，就照我的话做。”

赵九霄悚然一惊，良久，才认命般地闭上眼，点点头。

堂官拿到赵九霄的口供后，再次审讯凌云彻，凌云彻仍然坚称自己是为了给娴妃洗冤。

车尔登扎布直接让人按照赵九霄的说法做一份凌云彻的口供，然后走进刑房。

一声惨叫声后，一切归于寂静。

车尔登扎布走出，将一截带血的断指扔在桌上：“画押吧。”

章嘉呼图克图翻阅了各种经典和书籍，发现这尸蜡像舌头伸出，颈部环绕头骨，似乎与南域以南的天竺信仰中“大黑女神”相似。

这大黑女神又称时母，即时间之女神，象征新生。“嫼”这个字本意为“因嫉妒发怒”，但拆开来，的确就是“黑”和“女”两个字。

只是这尸蜡像被发现时，是仰头背对着参拜之人的，似乎无形虚空中抱着什么人，衙役说其脚下有尸骨。而大黑女神在天竺的传说中是为天界安危勇斗修罗，以致于无法从忿怒相中恢复，其夫湿婆为防其以忿怒相震荡三界，甘愿受其践踏。可这尸蜡像的信徒所为，全然没有这传说中女神的敢于任事，英勇作战，更像是蝇营狗苟之辈。

如果说这尸蜡像真的拥抱着什么，那也只是虚空的幻象，如果它踩着什么，也必然不是降服杂念的象征，或是湿婆为苍生承受践踏的慈悲之心，只是单纯地踩着别人的尸骨罢了。

一名僧侣进入书房，低声道：“呼图克图，那尸蜡像身上的胎记疤痕，宫里的人已经问过娴妃娘娘，娴妃娘娘说不记得其母身上的特征。这娴妃娘娘，倒是还有一名小妹，如今在长春宫当宫女，只是……”他有些不忍地沉默了半晌，才开口道：“她还不满十四岁……”

章嘉呼图克图道：“罢了，这尸蜡像不过是一具皮囊，歪曲传说和教义的邪物，生前身份，并不重要。”

正月十九，案件尘埃落定。

宫女海兰，勾结宫外之人，意图陷害其他嫔妃和朝臣，但皇帝念在其是伺候娴妃妥帖，着掌嘴四十，杖二百，行刑当日，六宫同往观刑。

凌云彻为立功有陷害忠良之行，杖一百，撤其御前侍卫之职，流放木兰围场服苦役。

赵九霄知情不报，撤其坤宁宫侍卫之职，逐出宫廷。

所谓嫼母教徒，查实为乌拉那拉氏余孽，不念皇恩，妄行巫教之事，另有滋扰平人，伤人、勒索等罪，皆处斩，不必等到秋后，即刻行刑。

娴妃，管教不严，但皇上怀想从前情谊，心存怜悯，着降为常在，停俸两年，禁足一年，禁足期间每日掌嘴十下。

慎妃、炩嫔，查实无过，因是无辜受牵连，各赏赐二人锦缎三十匹，玉器十件，另许慎妃之母入宫探视，以为补偿。

皇后同样无辜受牵连，且处置得宜，赏锦缎五十匹，东珠一斛，玉器二十件。

允许探视的旨意下来，桂铎夫妇终于确定，女儿平安了。

桂铎本来已经做好亲身入宫辩解的准备，悬心数日，乍一放下心来，病一下子严重起来。

包太医号完脉，凉凉道：“思虑过重，情绪起伏不定，以致劳复之症又起，身子虚弱便不能抵抗邪毒，毒气病气就又上来了，您这身子，就像弓弦绷着太久，松懈下来反而会失去韧劲。看来您花朝节是不能去赏花了，不过微臣想您应该本来也没这份闲心吧。”

桂铎自知理亏，只得说：“麻烦包太医了。”又问道：“江太医他们如何了？”

包太医叹了口气，回道：“不幸中的大幸，嫂夫人只是皮肉伤，没有伤筋动骨，这几日已经能走动了。只是嫂夫人月子里受了这样大惊吓，江太医担心得跟什么似的，好在皇后娘娘慈心，准了江太医这几日都在家照顾嫂夫人。”

一日后，德其布带着海兰察过来探病。

桂铎见德其布脸上还带着三道伤疤，关心道：“脸上怎么了？”

德其布似乎有些懊恼：“别提了，碰上个泼妇。”