“我见得多了，你们的马都跟军马差不多，穿着军靴，那位小哥的佩刀也是正宗的军刀，这阵子治安不太好，一般人可不敢这样打扮。”

张辰是文士打扮，只有宝剑束在腰间，他回头看了李俊一眼，见他佩着军刀，腰间甚至还挂着西军的军牌，难怪掌柜知道自己是来自军队，他连忙给李俊使个眼色，让他把军牌收起来。

“这阵子治安虽然不好，不过有王相公在东京主导变法，说不定以后日子会一天天安稳起来。”

掌柜叹了口气：“管他变不变法的，我们小老百姓又不关心！我们只在乎税赋重不重，挣钱难不难，大伙儿都要养家糊口不是？不过官人，治安不好可不是小老儿信口雌黄，要知道为了生计，很多良民也只能挺而走险，这阵子尤其乱，你要千万要当心。”

“为什么？”

“你居然不知道？”掌柜回头奇怪地看了看张辰。

张辰连忙摇头：“我们刚从京兆府过来，发生什么事了？”

“上个月锡义山匪军重新攻占均州了。”

“什么！”

张辰大吃一惊：“锡义山乱匪又杀回均州了？”

“嗯！上月听说有万余匪军已攻回均州，连破郧西、郧县和武当三县，占了均州全境，而后转道南下，最后一直打到房州竹山县外耀武扬威一番才撤兵。

不过这帮匪军还稍好一点，至少不乱杀人，但近日以来邓州、唐州连续出现几支乱匪，都自称是锡义山分支，到处打家劫舍，杀人掠财，治安乱得一塌糊涂。”

“官府不管吗？”

掌柜苦笑着摇摇头：“咱这官府欺压老百姓厉害，可遇到这些亡命之徒，一个个都装聋作哑了。”

张辰心中有点沉重起来，他一直认为单安一伙终究还是会围绕均州老巢一带活动，从未想过他们会跨境打到房州去，竟然都打到自己老家竹山门口了！也不知道祖父、小妹和虎子会不会被乱匪波及？

......

半夜时分，心乱如麻的张辰忽然被一阵恐惧的叫喊声惊醒，他蓦地坐起身，随手从床头抓过剑，他凝神听了片刻，叫喊声似乎由很多人发出，其中还有女人的哭喊，张辰便知道情况不妙了。

好在掌柜的一番话使他有了心理准备，他夜里和衣而睡，连头巾都没有解，他翻身坐起，将马袋背负在肩头，大步走出房门。

正好李俊也拿着刀慌慌张张跑出来：“参军，出了什么事？”

张辰一摆手，止住他的慌张，他又听了片刻，叫喊声比刚才更大了，对面天空隐隐还有火光，似乎邸店的前院也有喊声。

张辰随后从马袋里抽出宝剑，又把马袋递给李俊道：“你速去牵马！”

李俊急忙跑去了马棚，这时，大门外传来急促的敲门声：“张官人，是小人呐！快开门！”

是掌柜的声音，张辰上前拉开门栓，顿时涌进来一群人，吓了张辰一跳，好在他立刻认出了掌柜和两个伙计，还有七八个人都是年轻女人，衣裙鲜艳，个个脸上惶恐万分，她们都是邸店里陪酒的女妓。

掌柜“扑通”一声跪下，合掌哀求张辰道：“小人知道你们是军爷，求求官人救救我们！”

忽然，外面传来一声厉喝：“在这里！”

从外面冲进了三名大汉，手提朴刀和火把，为首大汉目光狰狞地盯着一群女人，阴沉地笑道：“俺说羊群跑哪里去了，原来躲这里来了，快跟大爷们去快活！”