“老六，你守在这，薛洋，跟我来。”

接到东北家常菜的消息后，姜潜迅速赶往岛屿中心。

经过龟裂的地纹，时空之门仍坐落在地脉源头的上方，厚重金属质感的门扉几经战役仍岿然不动，静悄悄地虚掩在无数世界交汇界面，将数之不尽的欲望暂时封存。

但“这扇门”无法收入玩家的储物柜。

为稳保获胜条件，避免节外生枝，姜潜严格管控了所有时空之匙的使用。除去从拽哥、张鼻子那获得的两把钥匙外，后来陆续从各城获取、收到投诚者的缴纳共计6把钥匙，都在姜潜手里攥着。

他快速经过时空之门，边走边吩咐东北家常菜道：“守在这儿，5分钟后给传信这扇门的动静。”

“好的！”东北家常菜殷勤答道。

姜潜脚步不停地进入地下，穿过透明墙围，来到发现地脉源头的那处洞穴。

拽哥正对着透明罩道具消失的地方蹙眉。

“什么时候的事？”

“刚刚。”听到姜潜二人走近，拽哥转过身，指着地脉源头上空，“外面浪涛最盛的时候，这个罩子突然破碎了。”

姜潜环顾四周：“大概也是时限到了。”

拽哥也点头认同：“今天是在这里的最后一日。”

但还有另一种可能，此事与北海巨兽的再次出现有关。

假设北海巨兽是造物之神用以看护封印之物的守门神，而我们是守卫神秘之地避免遭受侵犯的守卫者；先前张鼻子所代表的猎杀者首杀过另一头北海巨兽。很明显，守卫者与北海巨兽是同一边的。

它在帮我们，甚至可能已经替我们解决掉了一些未见的麻烦……

姜潜思虑到此，越过拽哥，走向地脉之源：“去洞口守着。”

“嘿，我们就快离开这鬼地方了，有这个必要吗？”拽哥象征性地劝了一句。

他知道姜潜要做什么。

现在大势已定，拽哥认为姜潜的个人行为不会再对副本结果造成逆转性的颠覆，只要不影响胜局，那么姜潜如何“作死”，就不是他操心的范畴了。

甚至基于先前强制契约的不愉快，他反倒有点盼着姜潜倒霉，车毁人亡，契约的事也就直接作废了。

“对我来说有。”

姜潜紧了紧腕上的手表，抽出钢笔，随手一抛倒插入岩缝。钢笔便如一条鲜活的毒蛇般伸长了脖子，以尖端为“眼”窥伺着周围。

“好吧，那你留神！”拽哥说完便朝外走去。

“薛洋，过来。”姜潜招呼薛洋。

薛洋盯着地脉源头浑浊的水面，待拽哥出去后，才疑惑道：“老姜，你把我叫到这儿，是准备做什么……”

“这个拿好。”

一把时空之匙放入薛洋掌心，紧接着，是整齐叠放的隐身衣。

“老姜，你到底要干什么？”

姜潜目光深邃，语气如常：“我准备用剩下的时间吸干地脉源头内的全部毒污染。待会儿一旦我出现任何意外，你就穿上这件隐身衣，悄无声息地用钥匙打开时空之门回到当下、此刻，阻止我不要做这件事。”

“这，我……”薛洋眉头紧锁地消化着姜潜这番话，缓缓伸手接过东西。

“答应我，薛洋，出了问题我可能会死。”

“卧槽！”薛洋差点把东西打翻。

但见姜潜始终如一的表情，薛洋就知道这不是在开玩笑。

因此紧张到语气颤抖：“为什么，为什么冒这种险？你说过不会做无意义的事……”

姜潜笑了：“你以为我是因为担心毒污染再次蔓延才冒着危险根除隐患？”

薛洋怔怔地点头，又拼命摇头。

“这不是无意义的事，薛洋。”

姜潜平静地解释道：

“且不说毒污染这种特殊能量的价值，我怀疑「饿鬼末世」的存在依赖于某种超乎我们认知的势力。”

“这其中有诸多蹊跷的地方，到现在为止，都没有对应合理的答桉。”

说着，姜潜从薛洋掌心中再次拿起那把时空之匙：

“比如这个。你知道，时空之门是无法收入玩家储物柜的，但这把时空之匙却可以。”

“这是否意味着时空之门属于副本，但它的使用权并不仅局限于这个副本。试想，假设有一天我们需要借助这件道具做事，那么最有可能的打开方式是什么？”

薛洋似懂非懂地答道：“回到这里，在副本中开启时空之门？”

“通过锚定道具。我希望下次回来的时候，这个世界还像如今这样正常运转，超物种玩家与这里的原住民友好合作，不会有人刻意等接近、打扰戴沃斯埃岛。”

薛洋这才点头。

“我明白了。”他拿稳了姜潜交给他的东西，咽了咽口水道，“老姜，你有几分把握？咱们先说清楚，不管价值有多大，出了事我跟你姐可交代不起！”

“记住现在的时间，重复一遍我说的话。”姜潜回避了薛洋的问题。

薛洋虽然极度紧张，但还是清晰地把姜潜刚才的叮嘱重复了一遍。

姜潜满意地点头：“交给你了。”

然后转过身，步履从容地朝地脉源头走去，一步，两步，三步……

走到距离地脉源头一步之遥的距离时，姜潜停下来，蹲下身，平静地等待。

大约又过了两分钟，探秘笔记纸页熨烫，展开来是东北家常菜的传信：

“门没动静，一切正常。”

笔记纸页在姜潜指尖燃动。

姜潜站起身，回到紧张兮兮的薛洋身边，拍了拍对方的肩膀。

刚才的测试显示：假设薛洋按照姜潜的吩咐行事，但凡姜潜出现任何危机情况，薛洋都会通过姜潜嘱咐过的方式回来“当下”阻止姜潜的行为。