“灾民送的谢礼。”萧砚把碗往龙书案上一放，糙米饭的热气混着檀香，在御书房里漫开，“他们说，这是家里最好的米。”

皇帝放下朱笔，看着那碗饭，又看看萧砚冻得发红的鼻尖，忽然笑了：“看来朕的烤羊腿，是比不上这糙米饭了。”

“父皇您尝尝就知道了。”萧砚找了双干净的筷子，递了一根给皇帝，自己也拿了一根，挑了几粒米放进嘴里。

糙米有点硬，还带着点土腥味，却越嚼越香，像阳光晒过的味道。萧砚忽然想起小时候，母亲偷偷给他吃的糙米卷，说是“接地气，长力气”。

“怎么样？”皇帝也吃了一口，眼神里带着点怀念，“比你天天惦记的烤羊腿如何？”

“比烤羊腿香。”萧砚没抬头，又扒了一口，声音闷闷的，“父皇，他们为什么背井离乡来京城扫雪？江南……就那么难吗？”

皇帝的动作顿了顿，叹了口气：“去年江南溃堤，淹了不少村子。朝廷拨了赈灾粮，却被层层克扣，到灾民手里的，连三成也没有。他们不来京城讨活，难道等着饿死？”

“又是裴党？”萧砚的筷子猛地攥紧，米粒从指缝漏出来，“是王启年？还是赵德发？”

“都有份。”皇帝的声音沉了些，“裴文渊在江南的爪牙，早就把赈灾粮当成了肥肉，连河工的救命钱都敢贪，更别说这点赈灾粮了。”

萧砚没再说话，只是默默地扒着碗里的糙米饭。他忽然明白，自己批的那些奏折、画的那些圈，从来都不是纸上的字，是这些人能不能吃上饭、能不能活下去的指望。

“这碗饭，朕也吃。”皇帝拿过筷子，和萧砚分着把糙米饭吃了个精光，连碗底的沙砾都没剩下。

“陛下，世子爷，御膳房的烤羊腿……”李德全小心翼翼地探头。

“撤了吧。”皇帝摆摆手，“朕今天想吃点清淡的，就用御膳房的米，蒸碗糙米饭。”

萧砚看着空碗，忽然想起刘公公塞给他的纸。他展开一看，上面用炭笔歪歪扭扭地写着：“裴党在海上有船，运的不是货。”

海上有船？萧砚的心脏猛地一跳——他想起谢云说的赵德发走私，想起开海禁的奏折，想起母亲日记里被撕掉的那页……这些像散落的珠子，被这行字串了起来。