老者盯着他，忽然咧嘴一笑：“这才对嘛。愁眉苦脸算什么英雄？你要去的是天下山，不是给她送点心。”

他说完，转身就要走。

陈浔一怔：“您不随我同行？”

老者脚步一顿，回头瞥他一眼：“我陪你走到这儿，是看你能走多远。现在我知道了——你还撑得住。”他顿了顿，“剩下的路，得你自己走。”

陈浔张了张嘴，终是没再说什么。他单膝缓缓跪地，右手按在沙上，左手抱拳举至额前。

这是玄门大礼，也是弟子对授业者的最高敬意。

老者见状，怒骂一声，抡起拐杖就朝他臀部抽来：“滚起来！谁要你这套虚礼！再磨蹭，圣女都当妈了，你还在这儿磕头？”

陈浔被抽得一个趔趄，差点栽倒，连忙起身，脸上却没有恼意，反而嘴角微不可察地扬了一下。

他站直身子，抱拳再礼，这次只是寻常江湖礼数。

老者哼了一声，仰头将最后一口酒饮尽，随手把空葫芦往身后一抛。葫芦滚了几圈，陷进沙里，又被一阵风推着，慢慢远去。

两人之间陷入短暂的寂静。

头顶星空澄澈，北斗七星高悬，其光清冷而坚定。陈浔缓缓抬起右手，掌心向上。

刹那间，青冥剑自行离鞘，一道银光破空而入，稳稳落入他手中。剑身轻颤，七道星纹逐一亮起，与天穹上的北斗位置完全重合。

星光洒落，映在剑刃上，也映在他眼中。

这一刻，他不再需要问自己能否做到。剑魄已成，心意通明，天地为证。

他转身，面向北方。

就在那一瞬，远方地平线骤然撕开一道血光。

那光自死亡谷深处升起，如同裂开的伤口，将黑夜染成暗红。它不闪不灭，持续燃烧，像是某种古老的召唤，又像是无声的警告。

陈浔瞳孔微缩。