风卷着沙粒掠过水潭边缘，陈浔的手仍搭在剑柄上，指节因久握而泛白。俘虏昏死在地，其余伙计被赵大山带人围住，无人敢动。篝火余烬散着微烟，像一道未断的线，连着刚刚揭穿的阴谋。

他盯着赵大山，声音不高，却压住了风声：“你说你知道真相，那你为何不早说？你又是什么人？”

赵大山没立刻回答。他低头看了眼脚下沙地，抬手一扯，粗布外袍应声撕裂，露出内里金丝滚边的皮甲，纹路古拙，肩部烙有兽首图腾。他解下腰间青铜令符，双手递出，动作沉稳如旧日将领。

“这是我兄长留下的东西。”他说，“也是拓跋野认亲的信物。我本名拓跋烈，曾为西域拓跋氏护族统领。”

陈浔目光一凝，没有伸手去接。那枚令符在他眼前晃着，背面刻痕清晰——火焰纹缠绕古篆“拓跋”，与拓跋野弯刀柄上的标记分毫不差。他曾见拓跋野擦拭刀柄时，指尖总在那纹路上停顿片刻，像是某种无声的确认。

可拓跋野从未提过兄长。

“他不知我还活着。”赵大山似看透他所想，苦笑一声，“十年前那一场自焚，是我假死脱身。若真烧尽了，哪还有今日这一面。”

陈浔终于接过令符，翻看背面，触感冰凉。他记得拓跋野说过，他们一族信物从不外传，除非是血亲或誓约之人。他抬眼：“你为何现在才亮明身份？”

“因为时机未到。”赵大山声音低沉，“青衫客耳目遍布西域，连商队驿站都有暗桩。我若早露行迹，不仅自己难保，还会牵连整个拓跋氏。更怕打草惊蛇，让你误入陷阱。”

他顿了顿，从怀中取出一封密信，封口用蜡火封印，印痕正是拓跋家族独有的鹰首纹。

“这是半年前，拓跋野派人送来的。信上只写了一句话——‘若遇持青冥剑者，即护其至情石洞’。”

陈浔接过信，没拆。他知道那名字不该在此章提起，便只将信收入袖中。指腹擦过信封边缘，感受到一丝细微的划痕——像是有人曾反复摩挲这封信，如同确认某件失而复得之物。

“他怎知我会北上？”陈浔问。