瀛洲岛东部，濒临外海的一片广阔海域之上。

原本平静的海面，此刻却显得颇为“热闹”。以纯阳剑宫掌教大弟子岳擎，以及不灭崖的李怀真两位紫府九品大修士为首，大量来自八大势力的弟子门人汇聚于此。

天空中，各式各样的探查法器灵光闪烁，如同繁星点点；海面上，亦有修士驾驭遁光或舟船，穿梭往来。无数信息通过传讯玉简、灵符不断交汇，编织成一张无形的大网，笼罩着这片海域。

凌绝峰驾驭剑光，来到负手立于虚空、面容沉静的岳擎面前，恭敬禀报：“岳师伯，这片海域以及周边岛屿，弟子已带人反复探查了数次，动用了多种探查秘术，确实……没有发现那两人的任何踪迹。他们会不会已经察觉风声，提前逃离内海了？”

岳擎目光深邃，望着下方蔚蓝的海面，缓缓摇头，语气肯定：“不可能。自那日他们遁走之后，我便已暗中协调，布下天罗地网，封锁了内海通往外界的主要通道。一旦有人试图强行穿越，必会触发禁制，立刻会被察觉。既然至今未有异动传来，说明他们定然还隐匿在内海某处。而这片区域，是他们最后消失的地方，继续搜，一寸一寸地搜！便是将海底翻过来，也要把他们找出来！”

“是，师伯！”凌绝峰不敢再多言，领命而去。

这时，不灭崖的李怀真缓步走了过来，他依旧是那副略带懒散的模样，看着岳擎，眼中带着一丝探究：“岳师弟，此次搜寻，你倒是亲力亲为，异常上心啊。看来那日龙族太子亲临，带来的压力着实不小。”

岳擎脸上露出一丝恰到好处的无奈笑容，并未正面回应李怀真的试探，而是语气沉重地道：“李师兄说笑了，职责所在，岂敢懈怠？师尊既已下令，我等自当尽力。那赤霄剑干系太大，一个处理不当，便可能为我三岛招来泼天大祸。岳某忝为纯阳剑宫代掌巡查之事，岂能不尽心竭力？”

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李怀真深深看了岳擎一眼，对他的这番冠冕堂皇之辞并未全信。

他深知岳擎此人，看似方正，实则心思深沉，此次如此积极主动，甚至亲自坐镇指挥，恐怕另有所图。但眼下他也不便点破，只是心中暗自留了份小心。

岳擎似乎不想在这个话题上多谈，转而问道：“李师兄，那日你曾与那上清弟子交手，依你之见，其实力究竟如何？”

李怀真沉吟片刻，回忆着当日情景，道：“此子修为根基，确实只是檀宫境。但其不知修炼了何种秘法，竟能强行催动五行灵气合一，配合其法宝，更引动了一丝极其纯粹的纯阳之气，乃至……一丝戮仙剑意！单以那道剑气而论，其瞬间爆发力，已堪比紫府八品修士的倾力一击。不过，此招对其负荷极大，一击之后便难以为继。更麻烦的是，他手中那杆玄黄大旗，乃是实打实的九品灵器，神通可封禁一方天地土灵，极其难缠。我修炼的神通《五行铸体术》，需五行流转方能发挥全力，当时土灵被禁，灵气循环受阻，面对那蕴含戮仙真意的剑气，确实束手束脚，难以硬撼。不过……”

他顿了顿，看向岳擎：“这对师弟你而言，应当不成问题。你早已完成‘五行循环’，纯阳之气亦初具雏形，即便土灵暂时被封，依靠其他四行流转支撑，实力折损有限。那封禁之术，对你的影响远不如对贫道这般大。”

岳擎微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的精光，又问道：“那另一人，手持赤霄剑者，师兄可曾窥得其深浅？”

李怀真摇了摇头，面色凝重了几分：“那人……隐藏极深。我竟完全未能提前察觉其存在。其出手如雷霆电闪，一击必杀，狠辣果决。我感受不到其具体修为境界，但能驾驭赤霄剑那等凶物，其实力绝不可小觑，至少也拥有紫府修为。”

“如此说来，这两人皆拥有威胁紫府八品的实力……”岳擎若有所思，手指无意识地摩挲着手上指环。

李怀真接口道：“正是。不过我们的任务，主要是将他们找出，并设法逼离内海即可。一旦他们进入外海，自有龙族高手料理，我们不必亲身沾染这趟浑水，平白结下强敌。”

岳擎目光微闪，点头附和：“师兄所言极是。”

……

在海域的另一侧，凌绝峰正带着一众弟子，对着几座可疑的荒岛进行又一轮的细致排查，依旧一无所获，让他眉头紧锁。