研究？林闻溪心头火起。疫情如火，岂容拖延！

而济世堂内，闻讯而来的贫民患者却开始增多。症状或轻或重，皆是上吐下泻，很快，堂内便弥漫起一股酸腐的秽气。福伯熬煮的一大锅药汤很快分发殆尽，但前来求援的人却越来越多。

有限的药材、逼仄的空间、以及随时可能被感染的风险，让济世堂陷入了前所未有的困境。林闻溪忙得脚不沾地，针刺、开方、指挥熬药、安抚病患，额上汗珠不断滚落。

下午，卫生局终于来了两个人，戴着口罩，捂着鼻子，在贫民窟边缘远远看了看，丢下几包漂白粉和一句“消毒防疫，各自负责”，便匆匆离去。对于集中收治、水源清洁、隔离病患等关键措施，只字未提。

绝望的情绪在蔓延。

就在这时，那个眉带疤的汉子——曾患胁痛的码头工人——又出现了。他带着几个弟兄，扛来了几袋米和几捆柴火。

“林医生！俺们听说您这儿缺东西！棚户区的老少爷们凑了点！您救命，俺们不能干看着！”汉子抹一把汗，眼神赤诚，“有啥要俺们干的，您尽管吩咐！”

林闻溪看着他们，心中涌起一股暖流。草莽之辈，往往比庙堂之人更有担当。

“好！麻烦兄弟们帮忙维持秩序，让症状重的先进来！再分些人去附近看看，还有没有干净的水源，多烧些开水！注意，碰过病人的人都要用肥皂洗手！”

吩咐下去，众人立刻行动起来。混乱的场面稍稍有序。

然而，药材即将告罄。林闻溪开的方子中，几味主药如藿香、苍术、半夏等已所剩无几。去药行采购的福伯带回的消息令人沮丧：不仅价格飞涨，而且几家大药行竟都称“暂时缺货”！

是真正的缺货，还是有人趁火打劫，或是不愿将药材用于这些贫苦百姓？林闻溪无暇深究。