“林医生不必过谦。”杜文甫打断他，文明杖轻轻顿地，“杜某虽推崇新学，却也明白‘白猫黑猫，捉住老鼠便是好猫’的道理。若能治好小女，酬劳随你开口，济世堂日后在沪上，杜某也可保其安稳。”他话语平淡，却抛出了一个令人难以拒绝的诱惑——不仅是金钱，更是来自沪上实力派人物的一道“护身符”。

与此同时，那沉默的随从悄然上前一步，虽未言语，却带来无形的压力。

这不是请求，是裹着糖衣的命令。拒绝了，不仅得罪权贵，恐怕日后真会寸步难行。

林闻溪抬眼，迎上杜文甫深邃的目光。他忽然想起钱助理那日的嘲讽，想起李巡官查照时的刁难。这或许是一个机会，一个不仅能证明自己、更能为困境中的中医争一口气的机会， albeit 风险巨大。但若接下，是否意味着接受了某种“招安”，与杜文甫代表的势力捆绑？

“医者父母心。”林闻溪缓缓开口，心中已有决断，“病患当前，晚辈自当尽力。但需事先言明，中西医理各异，晚辈之法或许与众不同，若杜先生信得过，请允我全权斟酌，期间无论用针用药，还望勿要干涉。若信不过，则另请高明。”

杜文甫眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这年轻人敢提条件。他仔细打量林闻溪，见其目光澄澈，态度不卑不亢，倒是多了几分兴趣。

“好！就依林医生所言。”杜文甫点头，“请随我来。”

杜公馆位于法租界西区，是一栋气派的西式花园洋房，铁艺大门缓缓开启，轿车驶过修葺整齐的草坪。屋内更是极尽奢华，水晶吊灯、波斯地毯、西洋油画，与济世堂的简朴恍如两个世界。

杜小姐的闺房更是布置得精致如同鸟笼，空气中弥漫着西药水与名贵香料混合的怪异气味。少女躺在柔软的西式大床上，面色苍白如纸，眼窝深陷，气息微弱，确实是一派油尽灯枯之象。

林闻溪摒除杂念，静心诊察。望其神色、舌苔，闻其气息，问其病发经过与感受（侍女代答，小姐已无力言语），最后细致切脉。脉象浮细无力，似有若无，如葱管中空，确是气血大亏之极。但细辨之下，却又发现其尺脉深处隐有一丝极细微的弦紧之象，与表面虚象不符。

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他又注意到床头柜上摆满了各种西药瓶罐和喝剩的参汤药盏。他拿起一瓶西药，看了看标签，是当时流行的镇静安神类药物。

“这些药，小姐服用多久了？” “快三个月了，起初能睡会儿，后来就没用了，人也越来越没精神。”侍女小声回答。 林闻溪又看了看之前中医开的方子，多是滋补厚腻之品。

他心中渐渐有了一个模糊的猜想。此症或许初起只是情志不舒，肝气郁结，却被大量镇静西药强行压制，更迭进温补，导致气机郁闭更深，邪不得出，反耗真元，成了现在这般虚中夹实、虚实夹杂的危重局面。若再一味进补或镇静，恐真回天乏术。