孙鹤随后请缨调任御史台，想以监察百官之权，挖出通敌案之主谋。

期间，得知李霜身陷教坊司。

孙鹤不忍她受尽欺凌，便以自己的名义，并授意曹怀兴、马冀先后包养她，以此助她免受轻贱。

后，李琪被其父的旧部暗中救下，没有被斩首，并找到孙鹤寻求帮助。

孙鹤得知后大为惊喜，便安排姐妹二人私下相见。

但，孙鹤以包养的名义能帮李霜一时，却不可能永远“霸占”着她。

且，救得她们姐妹二人，却无法令李氏三族免去流放之苦。

李霜自幼聪慧孝顺，不忍族人受苦，便提出了一个以命换命的方式，最大程度上解救自己的家人。

那便是...揭穿李琪未死之事，以换取功劳，求得李氏三族能改判到一个相对富庶的流放之地。

孙鹤自知此法一行，李霜李琪两姐妹必有一人要赴死，原本并不肯同意。

只是，拗不过李霜的坚持，便只能答应下来。

却在选择谁去牺牲的问题上左右为难，李霜身为大姐，不愿妹妹牺牲赴死，便私下与孙鹤串通，迷晕了李琪。

而后，假冒李琪的身份“自我揭穿”，悍然赴死。

至此，两姐妹的身份彻底互换。

当年的李霜已被车裂而死，活着的...乃是被迫顶替她身份的李琪。

数年后，孙鹤连查数名贪官，荣升御史大夫，执掌御史台府。

通敌案的调查也已经初见端倪，出乎意料的是，当年构陷李放之人确实是裴勇无疑。

但随着调查的深入，孙鹤竟发现裴勇并非主谋，而只是一个小帮凶而已，此案背后更有盘根错节。

再者，一开始被孙鹤认定为嫌疑最大的吴应雄，竟未参与此事。

从吴应雄也曾为李放求情，并自发“包养”维护李霜，便可见一二。

换言之，他们暗查了多年，原来竟查错了方向，在吴应雄身上浪费了许多时间。

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之后，孙鹤痛思己误，重新调整调查的方向，终于在一年前得知了制造通敌案主谋的身份。

只不过当时的证据，并不足以将此人定罪。孙鹤因此没有立即向皇帝告发，为李家平反。

而是将现有的证据和此人的身份信息，存于密盒之中，分别由曹怀兴和李琪守护。