平原君,赵国公子,赵武灵王之子,赵惠文王之异母弟,赵孝成王之叔父,名胜,惠文王、孝成王时期担任赵国相国,三次去相,三次复位。喜好收养门客,投奔之人有数千人,与魏国信陵君、齐国孟尝君、楚国春申君并称为战国四公子。
平原君家有座高楼,面对着下面的民宅。民宅中有一个跛脚之人,总是一瘸一拐外出打水。
平原君的一位美妾住在楼上,见到跛脚之人打水的样子,大笑。
第二日,跛脚之人前往平原君家,进见平原君,请求,臣听闻您喜爱士人,士人不远千里归附于您,就是因为您看重士人而轻贱姬妾。臣不幸得病致残,可您的姬妾却在高楼上耻笑我,我希望能够得到耻笑我的那个人的头。
平原君笑着应答说,好。
等到跛脚之人离去,平原君又笑着表示,看这小子,竟想要因为一笑的缘故来杀我的美妾,不也太过分了吗!
平原君最终没有杀死自己的爱妾。
如此,过了一年多,平原君门下的宾客、食客陆陆续续离开了一半多。
平原君因此感到奇怪,表示。我对待诸位先生从来不敢有失礼的地方,可离开我的人为什么这么多呢?
一个门客上前回答,因为您没有杀笑跛脚的人,大家以为您喜好美色而轻视士人,所以士人纷纷离去。
平原君因此斩下耻笑跛脚拿人的头颅,亲自登门献给跛脚之人,并为此道歉。
自此之后,他门下的宾客、食客又陆陆续续回来。
平原君因此享有盛名。
战国之时,士多重道义,犹在礼乐、君臣之上,君以知己之礼待我,臣必生死相赴报君。
故诸侯贵戚皆厚养士人于府宅,广收能人为己用,赵犹以平原君为最,盛名累于天下。
平原君之美妾,虽无尊贵,以平原君而殊荣,所谓笑躄,小事也。