新垣衍却说,我听说鲁仲连先生,是齐国志行高尚的人。我是魏王的臣子,奉命出使,担负职责,我不愿见鲁仲连先生。
平原君表示,我已经把您在这里的消息泄露了。
如此,新垣衍才愿意见鲁仲连。
鲁仲连见到新垣衍后一言不发。
新垣衍便开口表示,我看留在这座围城中的人,都是有求于平原君的;如今我看先生的玉貌,不像是有求于平原君的人,为什么还要久居在这围城之中不肯离去呢?
鲁仲连回答,世人以为鲍焦(周朝隐士,不满时政,归隐山林,抱树而死)是因为气度狭小而死,这种看法是不对的。众人不知他的心意,只以为他是为个人打算。秦国,废弃礼仪而只崇尚战功的国家用权诈之术对待士卒,像对待奴隶一样役使民众。如果让秦国无所忌惮地称帝,进而统治天下,那么我宁愿跳进东海死去,也不忍心作的顺民。我所以来见将军,是打算帮助赵国。
新垣衍问,先生打算怎么帮助赵国?
鲁仲连表示,我将请魏国、燕国帮助赵国,齐国、楚国本来就帮助赵国。
新垣衍表示,燕国,我相信会听从您;而魏国,我就是魏国人,先生怎么能使魏国帮助赵国呢?
鲁仲连表回答,魏国未能看清秦国称帝的危害罢了。让魏国看清秦国称帝的危害,就一定会帮助赵国了。
新垣衍问,秦国称帝会有什么危害呢?
鲁仲连答,从前齐威王曾经奉行仁义,率领天下诸侯朝拜周天子。当时周室贫困又弱小,诸侯们没有来朝拜的,唯有齐国前去朝拜。过了一年多,周烈王去世,齐王前去奔丧却去迟了,周显王十分愤怒,派人前往齐国,‘天子逝世,就如同天崩地裂一般,新继位的天子也要睡在草席上守丧,东方属国之臣田因齐居然敢迟到,当斩。’齐威王听了之后勃然大怒,表示,‘叱嗟!你母亲不过只是个婢女!’齐威王最终为天下人所耻笑。齐威王之所以在天子活着的时候去朝见,死了却破口大骂,实在是因为忍受不了天子的苛求。那些作天子本来就是这个样子,也不足以感到奇怪。