鲁成公七年，即公元前五八四年，春季，郊祭没有举行，却依旧举行了望祭，不符合礼法。

吴国攻打郯国，郯国与吴国讲和。

季文子听闻之后就表示，中原的诸侯不能威慑蛮夷（季文子所谓蛮夷，当以地域区分），而让蛮夷前来进攻，却没有人对此感到担忧，这是因为没有好的国君。

《诗经》说‘不吊昊天，乱靡有定’，意思是不被上天怜悯，祸乱至今没有平定，原文出自《诗经·小雅·节南山之什·节南山》。

这里说的就是这种情况，上位者不知道怜悯，那么还有谁会不受祸乱呢？我们很快就会灭亡了吧。

《左传》认为像季文子这样知道警惕和畏惧，就不会灭亡。

夏季，曹宣公前来鲁国朝见鲁成公。

秋季，楚国公子婴齐攻打郑国。

鲁成公与晋景公、齐顷公、宋共公、卫定公、曹宣公、莒渠丘公、邾定公、杞桓公会见，一起出兵救援郑国，楚国不敌。

八月，诸侯在马陵（卫邑，今河北大名东南）结盟，这是为了重温虫牢之盟的友好，同时也是应为莒国的顺服。

这一年，因为巫臣的原因，吴国开始在东南崛起。

鲁成公八年，即公元前五八三年，晋景公派遣晋国大夫韩穿出使鲁国，谈到汶阳之田时，希望鲁国将汶阳之田归还给齐国。

季文子为他践行之时，私下里对韩穿表示，大国处理诸侯间的事务适宜，凭借这个才当上盟主，因此诸侯感念其德，又畏惧他来讨伐，不敢有二心。说起汶阳的田地，那原本是属于我国的，后来对齐国用兵，晋国命令齐国将它归还给了我国，可现在却又有了不同的命令，说，‘归还给齐国’。信用是来推行道义的，道义是来完成命令的，这都是小国盼望而怀念的。如果信用不被得知，道义无法树立，四方的诸侯，谁能够不涣散瓦解呢？

《诗经》说，‘女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德’，意思是女子没有什么过错，但男子的行为却前后不一，男人的爱情是没有标准的，他的感情一变再变。原文出自《诗经·国风·卫风·氓》。

七年之中，说还回来就还回来，说夺走就夺走，前后不一还有比这个更严重的吗？一个男子如此，尚且会失去配偶，更何况是诸侯的霸主呢？诸侯霸主应该用德行来威服诸侯，如果前后不一的话，又怎么得到诸侯长久的拥护呢？