两人你一言我一语互相恭维了几句，刘綎转回正题，道：“说起来，这播州精锐也的确悍勇，不愧为杨应龙之倚仗。加上娄山关天险攻克不易，我军此战折损估摸也不少于两千兵马，伤亡甚是不小。

此战之后，这播州越是深入，战事也将更为惨烈。当然，攻下娄山关，离杨氏老巢所在也就相距不远了，我料杨应龙不久之后便会亲自率兵来袭，你我还需多作防范。”

马林收敛笑容，点头称是。

刘綎所部因为损失相对较大而休整两日，大军暂依马林部署，明军军营相连以防播军突破，以一部据守娄山关以为本营，一部据守白石口以为策应，一部据守永安庄以为前锋大营，并令都指挥使王芬为先锋，前进至永安驻守待命。

然而王芬此人多勇而少谋，因其每战皆为先锋，明军连胜下来，他已生起轻敌之心。

王芬意欲将前锋营移至松门垭驻扎，下属劝道：“都司见谅，马总戎之令是在永安庄扎营，松门垭离大营有数里之遥，孤军扎营恐有不利。且未经许可便改营地驻地，恐怕马总戎也会怪罪下来，不如先行请示一番再移驻营地如何？”

王芬怒道：“松门垭为要冲之地，处必经之路，扼守此地至关重要，此处山清水秀，补给亦随处可得，为绝佳扎营之地。

至于播州苗兵，他们早已不足为惧，自我们进入播州境内以来，连战连捷，攻必克、战必取，叛军早已闻风溃败，若贼兵再来，我自会将其屠戮殆尽。

你也莫在本司面前擅谈兵法，莫非本司便不懂兵法？至于马总戎那里，他是北军骑兵出身，在这山林之间行军布阵可不是他的长处，这其中道理我事后自会向刘总戎请示分说。”

原来王芬此人乃是四川都司，本不归马林管辖，只是由于刘綎所部这两日休整，刘綎本人忙着抚恤和安排伤兵转运至后方医治等事，这才将后续部署交给马林负责。

王芬本非刘綎嫡系，但也知道刘綎在高阁老面前的地位，因此刻意巴结，想要以疏远马林来向刘綎示忠，于是才有这番表现。

另一边，杨应龙得报娄山关失陷，再次震怒不已，他厉声大吼：“娄山关已失，刘綎离我近在咫尺！必须要重新夺回娄山关才能挽回颓势，这对播州之安危极为关键！否则我们只能退守龙岩囤(即海龙囤)，那是万不得已才会做出的选择。

小主，

立即给我调拨苗兵四万，我要亲自出战，砍下刘綎和马林的人头并一路攻入重庆，再将那狗官宋良佐也碎尸万段！”

杨朝栋立刻请令：“父亲，您身为播州之主怎能轻举妄动，坐镇州府运筹帷幄方显王者气象，就让孩儿亲率苗兵再次出征，我此次定会将刘綎、马林的首级拿来献给父亲。”

但杨应龙不许，摆手道：“你上次不是已经去过一次了么？你和杨珠还有惟栋，三路出击皆被官军击退，你不是刘綎和马林的对手。

他二人不仅都继承了乃父留给他们的百战精锐，而且自身也在军中历练多年，尤其是刘綎，平蛮征缅未尝一败，这岂是幸与？所以此番才需我亲自挂帅，你与杨珠随我左右，立刻集结兵力向娄山关急进。”

军师孙时泰赶紧叫住，献策道：“家主不可急躁，方才得报，官军一部据守娄山关，一部据守白石口，前锋营却在松门垭驻扎。如此一来，前锋营与中军、后队相距较远，乃是孤军扎营。

我播州军只要立刻向松门垭发动突袭，在他们援军赶来之前歼灭此股孤军，必利于重夺娄山关。家主，兵贵神速，事不宜迟，还请家主立刻出发先击松门垭，以免官军改变部署。”杨应龙一听有理，立刻点头应允。

不日，王芬正率一队巡视营地完毕，自觉营寨守备万无一失，不由十分得意，但也还是下令加强周边探查，随时来报，尤其要谨防夜袭。随后，他向左右言及心中急切盼望得令出击，率先擒拿杨应龙以获大功，得朝廷封赏。

正此时，帐外忽传叛军将至，王芬不忧反喜，大笑道：“说来就来，正合我意，速去探查杨应龙是否就在来袭叛军之中，若他亲自前来，正是我之机遇。

诸位，叛军此番来袭必然兵力众多，立刻向刘、马二位总兵求援，全营立刻备战，阻敌攻势，等待援军！”看来他虽然张狂，倒也没狂到擅自出兵迎击，还是知道坚守待援的。

刘綎接到王芬求援后才知道他跑去了松门垭，又问了马林之后发现王芬果然是私自行动，不由气得一时血往头上涌，当即破口大骂：“这蠢材恃勇少谋，轻敌冒进也就罢了，竟敢抗令不遵，私改营地，还敢迟迟不报！

此番即便把他救出来，我也得以军法严惩治罪！其身为都司，竟然如此行事，就算我不杀他，制军也不会轻饶了他！立刻出动，全军救援前锋营！”

不久，王芬毫不意外地被杨应龙重重包围，他先是下令梯次阻敌，再令结阵防御，但他这一路先锋所应该执行的主要任务其实好比后世的“火力侦察”而非攻坚克难，因此携带的火炮极少。

在数量绝对优势的播州军面前，王芬所部明军死伤渐渐增多，战至后来，他不由哀叹救兵难以速至，今日恐怕性命难保，欲写遗书又怕遗书被缴获，不免灰心丧气。

又过不久，明军前锋营箭矢弹药耗尽，与播州军陷入近战，混战到了一起。明军被数量庞大的播州军死死压制，王芬被流矢射中阵亡，守备陈大刚、天全招讨杨愈等尽皆战死。于此，明军前锋营残部大溃，杨应龙下令追击。

此时刘綎亲率骑兵赶至，正与杨应龙先锋部遭遇。杨应龙与刘綎遥向互望，不由皆是杀心大起，眼中毫无当年旧交。

两军几乎同时发起冲锋，杨应龙与刘綎两马对撞，双刀互碰，皆被撞下马来，一时都有些发懵。

杨应龙心中骇然：刘大刀果然神力，我亦以臂力闻名，且战前才服了药蛊，居然也只能与他拼个平手，这厮手底下怕不有千斤之力。

刘綎则比杨应龙更加诧异，暗道：早年听闻杨应龙有个劳什子‘缚龙之力’，我还以为只是土民吹嘘，根本不曾当真，却不料这厮居然能和我拼刀，这可真是大年初一吃酒饭——头一遭！