魏学曾点了点头。

高务实便道：“那么魏部堂当知这两句：其一，‘尊德义，明乎民伦，可以为君；其二，‘仁为可新(亲)也，义为可尊也，忠为可信也，学为可益也，教为可类也’，然否？”

魏学曾又点了点头。

“如此，道理不是明摆着么？”高务实道：“其实孔子也是这样的意思：民众知道仁义礼仪的，就可以按照道理去治理；倘若民众不知道的，就要让他们懂得道理。总而言之，治理百姓，不能用强迫的方式。”

魏学曾张了张嘴，竟然一时不知该如何说起，倒是张学颜道：“教化万民，历代均如此说，可其实如何教化得过来？我为户部尚书，便从‘花钱’说起，如今每年能用在社学、县学等处的钱款能有多少？教化了多少读书人？若要说万民，则朝廷从哪收取那许多钱粮来教化万民？倘若要收那么多钱，恐怕还没来得及教化，万民便要……有不忍言之变了。”

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道理好像是这个道理，义务教育当然好，可现在的这个大明哪里搞得起义务教育！就算全国的小孩子都只接受一年的义务教育，恐怕需要的钱粮都是天文数字，可别义务教育还没搞起来，就已经“天下皆反”了！

不过高务实却一点没有色变，反而严肃地道：“所以我们才要坚定不移地把考课法推行下去！能缴得起税的人为什么不能多缴一些税？先不说别人，就说我高务实，众所周知，我日进斗金，可是我居然想缴税都没有名目可以缴！除了京华火枪厂和京华火炮厂需要缴税——但那个主意还是我自己向三伯提出的，算是我自己给自己制定的税额！除此之外，我那么多的产业，居然全部不用缴税，二位部堂，你们不觉得这很荒唐吗？”

高务实面对瞠目结舌的两位部堂，挥舞了一下手臂，道：“大明的问题到底出在哪？其实不是出在小民，正是出在我们这种人身上，尤其是出在我高务实这样的人身上！我生来就是官籍，生来就不用缴税，偏偏我还很会做买卖，可是……凭什么我不用缴税啊？就因为我投胎投得好？就因为我家世代官宦，家中人人读书、代代当官？”

这下子，别说张学颜，连魏学曾都不敢接话了，咽了口吐沫，干咳一声，把话题一转：“这个……咱们还是先言归正传，说一说今年岁入不足的事吧？那个……由于岁入不足，心斋兄已经算过了，今年的河工拨款可能要减少六到七成，但是这样一来，黄河改道的大工恐怕就无法按计划完成。”

他干咳一声，道：“这件事涉及河南，所以本部堂此来也是想和求真你商议一下，看看有没有什么办法……譬如河总方面买进水泥的款项，是不是能够暂时延缓一二？”