这天和尚从外面回来，还带回来一个人，正是在附近私塾教书的一个秀才，这个秀才姓刘，长得一团和气，家境清贫，但通身并无酸腐之气。

刘秀才也很健谈，异史山人泡好了一壶茶，刘秀才坐下后，讲了一个凡人修道的故事。

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山西有个读书人名叫霍桓，字匡九，父亲是个县尉，很早就死了。霍桓是家里最小的孩子，从小就聪慧过人，十一岁时就考中了秀才，被冠以“神童”之名。

霍桓的母亲对这个小儿子爱若眼珠子，生怕他出一点点差池，严命他不准出家门半步，霍桓一直长到十三岁，连家族中的叔伯舅甥都分不清楚。

霍桓同村有个武姓评事，好求仙问道，后来竟入了深山再也没了消息。这个武评事有个女儿，名叫青娥，已经十四岁了，长得美貌绝伦。

青娥小时候悄悄翻开父亲留下的书籍，对于道教很是向往，尤其羡慕何仙姑的为人，幻想自己也能像何仙姑那样得道成仙。父亲因为求道隐世了，青娥也立志要追寻父亲的脚步去求仙问道，发誓不肯嫁人，青娥的母亲心中虽然着急，但也拿这个宝贝女儿没什么办法。

一天，霍桓偶然在家门口看到了路过的青娥，尽管他还是个懵懂童子，然而少年慕艾，这种情愫虽然他说不出来，但心里却知道，自己十分