弦历三零五年，平乐坊里的一处小阁楼里，一对母女正对着铜镜梳妆，母亲替女儿盘起头发，慢慢插上玉簪。

屋旁生着一个燃着炭火的小炉子，熬药的罐子冒着袅袅烟气。

“来，苟儿，喝药。”母亲盛了一碗，递给打扮好的女儿。

“苦。”女孩小口地饮下，她的脸蛋很精致，像是个可爱的瓷娃娃：“娘，过了年，苟儿就五岁了，父亲什么时候回来呀？”

“看到窗外的那棵树没，等到它的最后一片叶子落下，父亲就回来了。”母亲擦擦了女孩嘴角残留的药汁：“苟儿，这枚父亲送的玉佩你一定要好好保管，无论什么时候都要戴在身上。”

“嗯。”女孩点点头，摸了摸玉佩上的祥云图案，慢慢将视线集中在了依然青翠的大树上。

“咳咳。”女孩忽然重重的咳嗽起来。

母亲连忙拍了拍女孩的背，眼中充满了担忧。

......

苟儿的母亲是平乐坊的清倌，靠卖艺为生，苟儿自幼身体不好，经常染上风寒，药几乎没有断过，两人的生活不算好，但是能过。

弦历三零八年，母亲生病，微薄的收入难以供应母女两人，年满七岁的苟儿被迫成了平乐坊的端茶女。

那年冬天，一位有权势的李家权贵调戏苟儿，母亲前去阻止，被打了个半死。

调戏苟儿的人姓李，名武裘，是李家的三公子，权势滔天，这对母女只能忍下。