“莫要理会那些流言蜚语，做好自己的事情便好。无论发生什么，父皇都会为你撑腰。”皇帝的眼神中充满了信任。

话未说完，皇帝突然剧烈咳嗽起来，“咳咳……”

“父皇！”沈司晏急忙想要召唤侍从。

皇帝摆手示意无妨，待呼吸平复后说：“朕年事已高，时日无多……”

沈司晏心中一紧。

皇帝接着说：“朕有一桩心愿未了。晏儿，朕对你和你母亲有所亏欠……最大的愿望就是看到你成家立业。”

老太监这时端着药汤进来，提醒道：“皇上，该服药了。”

沈司晏侧身让开，老太监上前服侍皇帝喝药。药尽之后，皇帝显得更加疲倦，缓缓躺下休息。

老太监向沈司晏行礼，“王爷，皇上需要静养，请改日再来吧。”

沈司晏点头同意，“儿臣不打扰父皇休息了，改日再来看望父皇。”随后离开了养心殿。

而此时，京城内的另一件大事正在引起轰动——皇宫即将举办一场赏花宴，邀请众多世家小姐参加。表面上看，这是一次普通的雅集，但细究之下，却别有深意。受邀的都是正值芳龄、美貌出众的闺秀，坊间传言这是为皇子们选妃的前奏。