星球另一边，掸国航天基地。

漆黑的冰雪大地上，两条明亮光带照亮笔直大道。

这条大道从北到南，一直延伸至重力井附近。

两辆巡逻车向北行驶，车上的观察员逐一确定道旁测量站运作情况。

道路平整无阻塞，无碎冰，更没有人。

两辆车开到北边起始站点，向指挥系统递交检查报告。

“准许通航！”

一会儿后，有人下令。

继而一道更加明亮，宛如太阳的光芒从指挥大楼顶部射出，直向南照亮二十公里外笔直冲天的建筑。

散射的光辉，让人能够看清指挥大楼附近的事物。

航道上，一架银白色特装的航天飞机准备起飞。

形如中间一竖特长，的‘山’字。

得到‘准许通航’命令，机头和机翼上灯光、指示灯点亮，驾驶舱内无人，货舱中却是坐着人。

是位年轻男子，身上的装备不算厚重，透过头盔面罩可见是位熟人。

段小玉。

他坐着宇航员专用座椅，类似游乐场过山车的安全装置将他固定在座椅上。

右手抓着只银色手提箱，双目没有焦点的盯着虚空。

旁人不可见的视野中，一团虚幻火焰在他眼前规律跃动着，传达某种信息。

半晌，火焰停止跳动，段小玉方郑重点头。

“我明白，一定完成任务。”

航天飞机轻轻震颤，机舱中传出柔和机械音：

“飞行即将开始，请抓稳坐好。本次目的地非联盟实控，天选城。审查团将于12小时后出发。祝您旅途愉快，任务顺利。”

段小玉深深呼吸，闭上双眼，向后靠住椅背。

航天飞机引擎全力运转，尾部喷出淡白火焰，一个个火焰圆锥推动庞大机体缓缓向前。

这些火焰超音速，称作马赫环。

马赫环成型原理非常简单，即引擎喷出的压缩火焰速度超高。

超音速流体离开尾部喷口后失去超压约束，内部压力大于环境压力，立刻膨胀。

当火焰持续膨胀，内部压力小于环境压力，火焰又会被压缩。

被压缩的火焰压力重新大于环境压力，又会膨胀。

膨胀再被压缩，再膨胀，于是就可以看到连续不断的圆锥形形状，称作马赫环。

轰轰轰……

超音速流体推动航天飞机加速，加速，不断加速。

长达二十公里的航道上，庞大机身掠过一处处地面灯光。

这些灯光被遮挡，飞机划过后又明亮，从高空看，航道上灯光连续闪烁，并且闪烁频率不断加快。