可唐世勋当时又不在零陵县,王秀荷只得以一个颇为合理的理由进行推诿,即步兵左营的军心不稳,而该营的右部九百余将士又驻守在珠山和水口山等地,因此她让熊无畏密切关注这些将士的动静。
到了三月十四,熊无畏在上午时收到王秀荷的密信,即让他准备接替步兵左营的右部将士来维持珠山和水口山等地的秩序,熊无畏自然把此事做得极为圆满。
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当王秀荷在三月十五以毒酒夺得白老二的兵权以后,遂开始整顿步兵左营的内务,她在之后的几日之内大刀阔斧地裁汰了营内的一千‘老爷兵’。
在三月十八那日,王秀荷在珠山大营内召见了熊无畏,她要与熊无畏商议将他训练的新兵充入步兵左营之事。
那一日的谈话才刚开始,熊无畏便直接问王秀荷:‘王夫人,经过这一个多月的接触,您该是看出了老夫的志向,可否请您如实相告,真正的唐夫子是否在祁阳县?’
也难怪熊无畏有这等疑惑,当时唐世勋率北上三营取得柳树湾大捷,进而兵临祁阳城下之事在零陵县已是尽人皆知,且有关唐老夫子的身份之谜也传得愈发离谱,一直待在珠山秘密练兵的熊无畏同样听到了许多的风言风语。
熊无畏本就是个精明人,他与王秀荷的一月之约已过,步兵左营的危机也已解除,但王秀荷依旧未将他举荐给唐夫子,这如何不让他感到另有隐情?
王秀荷也未再隐瞒,她坦诚地告诉熊无畏,没错,真正的唐夫子便是唐世勋公子,且他如今正在攻打极为关键的祁阳城。
熊无畏当时便仰头大笑,自古英雄出少年啊!青龙营将士居然能为唐公子效死至以血肉之躯硬撼铁骑!他是愈发想要见一见这位才二十出头的‘唐老夫子’了。
但既然唐世勋公子还未凯旋归来,熊无畏自然是继续练兵,同时他答应王秀荷,将他训练的第二批一千人的新兵充入步兵左营的右部,以这批新兵来驻守珠山大营、水口山营地和西塘观营地。
亦即是说,原先由步兵左营的右部九百余将士所驻守的这些地方全部正式交由熊无畏的新兵接管,但熊无畏并未加入步兵左营,而是由熊无畏的妻弟蒋擎天来打理,且蒋擎天被王秀荷提拔为步兵左营的右部之试千总。
“第二批新兵?”唐世勋不禁剑眉微皱:“这岂非是说熊无畏手底下已有两千之众?”
王秀荷自然猜到唐世勋会有些担忧,谁知她竟傲然一笑:“截止昨日,即四月初一熊无畏传来给奴家的密信,除去那一千加入步兵左营的新兵以外,熊无畏手底下还有一千八百名将士,即他在私下里实际已完成了一个三部满编营的建制!”
‘吧嗒!’
唐世勋手上一哆嗦,筷子顿时掉在桌上,他已是惊得目瞪口呆:“这!你究竟给了他多少银子?他怎可能扩张得如此迅速?难道世绩和童英等人皆不知晓?”
王秀荷直感到心头无比畅快,她若无其事地伸出一根玉指:“倒也不多,奴家在三月十五之后又给了熊无畏九万两银子,这前后三次加起来便是十万两白银整,至于世绩公子和童英等人自然不晓得这支秘密队伍的存在。”
“你竟先后给了他十万两银子?”唐世勋惊诧至极:“你哪来如此多的余银?”
要知道王秀荷打理的军债事务所,真正发行军债所得的银子会全额运往门滩军营交给后勤部,就连柳大钧为了乘上唐世勋的大船,由秦家忍痛送出的一百五十万两白银也尽数运往了唐家军的后勤部。
而炒作军债的百分之一抽成才是军债事务所的盈利,这既用于维持事务所的运转,也用于给军情司体系和肃卫体系发放经费及奖金等。
虽说这抽成的盈利确实很丰厚,但昨日唐世勋亲自过目了军债事务所的账本,其中可没有王秀荷给熊无畏的三笔共计十万两白银的开支!这小娘皮怎会在私下里还有如此多的银子?
更让唐世勋心惊的是,熊无畏居然在私下里训练了一个三部满编营计二千八百名将士?且都在唐家军的命脉所在地珠山一带!一旦熊无畏有私立之心岂非要让唐世勋在零陵县的基业毁于一旦?
看着王秀荷那笑靥如花的俏模样,唐世勋的脸色已阴沉似水,她私下里究竟瞒了我多少事?
王秀荷却仿似未察觉唐世勋的异样神色一般,她若无其事地将她为何会有如此多‘私房钱’之原委告诉唐世勋。