唐世勋自然听宋铨之和薛正等人说起过，他心念一转，语气恭敬地请教：“此事在下所知甚少，还请老丈为在下解惑。”

老者闻言不禁捻须一笑，这后生的态度让他颇为满意。

于是他将自己在这芦洪江北的所见所闻与见解，娓娓道来。

要说这芦洪市，乃是芦洪江中游区域最大的集市，中游最大的渡口亦在芦洪市内。

但太平年月的芦洪市可没有如今这等热闹场面。

毕竟，自北边祁阳县通往南边东安县的官道，乃是由芦洪江最下游的重镇高溪市通过，因此并不经过芦洪市。

那么，芦洪市为何会呈现如今的病态繁荣？

这位老者归纳说，原因有四。

其一，自宝庆府等地南来，翻越四明山区的不计其数的难民，此乃根基；

其二，山区和芦洪市北边大大小小的山寨，这些山贼有银子，但缺少粮米食盐等物资；

其三，地方豪族自芦洪江南岸输送货物，与芦洪市的献贼守将庞有年暗相勾结，并与各路山寨做买卖；

其四，远离官道，无献贼主力兵马之搅扰。

有见识！唐世勋听罢，心中暗赞。

他昨日与薛正私聊时，薛正曾说，在今年春夏之际，芦洪市还不算太繁华。

这湖广南部本就水道纵横，懂水性的百姓着实不少，横亘在难民们面前的芦洪江，倒也不算难以逾越的天堑。

且当时东安县还未遭遇献贼袭击，石期站的大战亦未打响。

因此百姓即便不懂水性者，欲渡江南去的船资亦不算高。

然而到了立秋之后，局势突变，献贼已全面侵袭永州府各地。

在白露时节，东安县城亦已沦陷。

这便让意欲南下广西避难的湖广百姓陷入了两难境地。

也就是从白露时节起，直到如今这立冬以后的近两个月间，芦洪江北岸的难民人数呈爆炸性地直线上涨。

白露时节之后的一个月，芦洪市的献贼守将庞有年还挑挑拣拣地选了不少青壮，到后来，除了挑些俏妇人来娱乐消遣，根本都已懒得再选青壮。

为何？因为他庞有年也养不起了。

要知道，从长沙府、宝庆府和衡州府逃难进入永州府的百姓，可不止四明山区这一路而已。

各处都人满为患，就是卖难民也没甚赚头不是？

这等小买卖，各处献贼守将自是懒得去做。

更何况，地方豪族的盐米私货，各路山贼手中的金银财货，哪样不比卖难民划算？

因此，芦洪市的献贼守将庞有年自是赚了个盆满钵满。